「1番打者・大谷翔平」の特大ホームラン、打点だけでない“3つの魅力”…ただベッツ骨折ドジャースには「オオタニ後の打順どうする問題」が

　ドジャース大谷翔平はベッツの骨折離脱によって、当分1番打者を任されることになりそうだ。最初の2試合で計5安打、さらには特大の20号ホームランといきなり結果を残したが……日米時代の打順別成績で見た際の「トップバッターとしての魅力」や、ドジャース打線が抱える新たな課題について数字から予測する。

　スポーツにアクシデントはつきものではあるが、ここ数日のロサンゼルス・ドジャースの災難続きは、不運にもほどがある――といったところか。

　ようやく調子が上がってきた山本由伸が6月15日のロイヤルズ戦で、上腕三頭筋の張りで途中交代。その後、MRI検査で右肩腱板損傷が見つかり負傷者リスト(IL)に入った。手術するほどではないとのことだが、少なくともオールスター明けまではノースロー調整が続くという。

　翌16日のロイヤルズ戦では、不動の1番打者、ムーキー・ベッツが右腕アルタビラのフォーシームを左手甲に受けて悶絶。彼も手術の必要はないとはいえ――骨折したため、こちらも長期離脱が決定した。

　ドジャースはすでに三塁手のマックス・マンシー、先発投手のボビー・ミラー、救援投手のジョー・ケリー、マイケル・グローブ、ライアン・ブレイジャー、カイル・ハート、コナー・ブレグナンらがIL入りしている。

　通算210勝を挙げている伝説の大投手、クレイトン・カーショウこそ左肩手術から復帰間近と言われるが、日本の球団なら「お祓い」でもしたくなるほどの災難続きである。それでいて、ナ・リーグ西地区の首位を独走しているのだから、戦力の厚さはおそるべきものではあるが。

　で、大谷翔平は相変わらず元気である。

　大相撲の世界に「3しない力士は出世する」という言葉がある。「怪我しない、病気しない、気にしない」の3つだが、まさに大谷は「3しない」選手なのだ。

　2番打者が今季の定位置だった大谷派、ベッツの離脱で1番を打つことになった。現地17日のロッキーズ戦では早速1番DHで先発して、5打数3安打二塁打2本、1打点1盗塁と活躍。8回に四球で出塁すると、きわどいタイミングで二盗したが、二塁ベース上で正座するような格好になって、ひざを痛めなかったか、と冷や冷やした。筋肉や関節がよほど柔軟にできているのだろう。

　さらに翌日の第3打席でも今季MLB最長となる476フィート(約145m)の特大ホームランで、自身4年連続5度目の20本塁打に到達した。

　続く第4打席、センターへの大飛球も相手の超ファインプレーに阻まれなければ、確実に長打になっていた。そしてドジャースが8-9と1点差に詰め寄った9回の第5打席にもレフト前ヒットを放ち、2試合連続のマルチ安打をマーク。テオスカー・ヘルナンデスの劇的な逆転3ランにつなぐ役割を果たしたのだ。