格闘家デビューが発表されていた“初代タイガーマスクの息子”に何が起きたのか？本人が語る新たなビジネスと父への親孝行

　“初代タイガーマスク・佐山サトル”の息子である佐山聖斗は、2020年まで外資系広告代理店で働きながらプロバスケットボールチーム『江東フェニックス』に所属し活躍。

　だが佐山サトルが新たに佐山道場を設立すると入門し、会社を辞めて格闘家への道を歩み始める。2021年3月には佐山サトルが設立した修斗のリングにも姿を現し、同年の大晦日RIZINのリングに現れると2022年7月大会でのデビューを発表した。

　しかしその後音沙汰がなく参戦は自然消滅状態に。その間に初代タイガーマスクのライセンス管理会社である『初代タイガーマスクネットワーク株式会社』を設立し、武尊とともに7代目タイガーマスクプロジェクトを発足するなど動いているが一体何が起きているのか？本人がその問いに答えた。

――まず会社を設立されましたがどのような経緯で設立されたのでしょうか？

「基本的には初代タイガーマスクのライセンス会社が世の中にない状態で今まで来ており、父親から手伝ってくれないかとお願いをされて約3年前に設立しました」

――その後順調にライセンス商品は世に生まれていったのでしょうか

「最初はアントニオ猪木さんでも創られた純金像から始まりました。高価格帯の物から始まり、今はTシャツなどのアパレルからゴルフグッズなどが続き、最近話題になったものだとカレーがありますね。『初代タイガーマスクカレー』というレトルトカレーで、中に現役時代の写真が使用されたカードが入っています。今はインターネットショッピングでも購入できます」

――会社を設立されて周りの方々の反響はいかがでしたか？

「当時RIZINの件もあって大きく会社を作った件を発表していなくて、口コミ程度で広めていきました。今は様々な方々からお声掛けいただき、コラボの企画をいただいています」

――今お話にありましたが、RIZINのリングに上がり参戦が発表されていました。その後怪我をして試合が流れたと記憶してますがどのような状況でしょうか？

「所属していた道場（佐山道場）が無くなってしまい、契約を道場で結んでいたので一度白紙になっている状況です。格闘技の練習も今は周1回か2回程度キックボクシングしかやれていないんですね。ほんとは父親がやってることを伝えたいという部分が大きかったので、それがもし今道場がなくて叶わないのであればあんまりそこを目標にしてはいないですね」

――RIZINに限らず修斗のリングにも上がられてましたが、今の自分が目指す格闘家の道はどのような方向なのでしょうか？

「やっぱり、父親が持っていた総合格闘技の考えやロジックとか、精神性であったりとかは今も勉強させていただいているんですけども、それを次に伝えられる媒体みたいな部分がずっと目標ではあるので、それが必ずしも試合に出るという事ではないと思ってますし、まだ僕は学ぶところからかなと思っています」

――お父様のように新たに団体を立ち上げるという事は考えますか？

「視野には入っています。道場も自分の方で作ったりとかも考えてますね」

――今回のビジネスを進めていくうえで苦労された点は

「やっぱり格闘技業界とプロレス業界の間というか、2つあわせて格闘技業界というのであれば格闘技業界独特の空気感・・・AがAではない、1＋1が2じゃないという世界が面白いなと思いつつ（苦笑）父親がやりたかった事を体現してそれを支えているというスタンスはあるので、一応なにか（父とともに）考えを生み出す人を世の中にどう広げていくか、広げていくってカロリーを使う事だと思うので、そこはすごく今も戦ってます」