パリ五輪目指すバレー女子日本、ネーションズリーグ残り４試合で世界ランキング６位…五輪出場圏内につける

　バレーボール女子日本代表のパリ五輪出場権獲得がかかる国際大会「ネーションズリーグ（ＮＬ）」は２日に女子１次リーグ日程の３分の２が終了した。１次リーグが終了した６月１７日付の世界ランキング順位で五輪出場の残り５枠が決定するが、日本は６勝２敗で世界ランキング６位に浮上、まだ五輪出場が決まっていない国の中では２番手で、出場圏内につけている。６月１１日から福岡県北九州市で始まる最終週で４試合を戦い、６大会連続の五輪出場を目指す。（デジタル編集部）

　ＮＬは五輪、世界選手権に次ぐ世界ランキング対象大会で男女各１６チームが参加。各チームが世界を転戦しながら１２試合を戦う。日本は今大会、初戦で世界ランキング１位のトルコをフルセットの末に破ると、５月３１日にはアジアのライバル・中国を３－１で破った。主将でエースの古賀紗理那（ＮＥＣ）がここまで８試合で１６１得点を稼ぎ、大会得点ランキングで２位につけている。

　ＮＬでは一戦ごとの勝敗結果で各国のポイントが足し引きされ、世界ランキングが変動する。その仕組みは複雑だが、対戦チームのランキング比較や試合結果のセットカウントによってポイントの変動幅が決まる。また、ランキングの低いチームが格上を破ると、変動幅が大きくなる。

　大会前に世界ランキング９位だった日本は現在、６位に浮上している。

６月３日現在のランキング上位は〈１〉トルコ〈２〉ブラジル〈３〉ポーランド〈４〉イタリア〈５〉アメリカ〈６〉日本〈７〉中国〈８〉セルビア〈９〉オランダ〈１０〉カナダ〈１１〉ドミニカ共和国――。

　トルコ、アメリカ、ブラジル、セルビア、ポーランド、ドミニカ共和国、フランス（開催国）は五輪出場権を獲得済み。残る５枠は、五輪予選で出場権を獲得している国がない大陸地域（アジアとアフリカ）のそれぞれ最上位国が優先され、残り３枠がランキング上位国に与えられる。日本は中国を世界ランキングポイントで２ポイントだけ上回ってアジアの最上位国であり、また、出場権未獲得の国の中でもイタリアに次いで２番手につけている。

　日本は最終週（北九州市）で１２日に韓国、１３日にカナダ、１５日にセルビア、１６日にアメリカと対戦する。