動物園のパンダ、寝相がまさかの「富士山」に…「これはおめでたい」と大反響！

ちょっと短めのおみ足にまるいボディ。唯一無二のフォルムを持つ、神戸市立王子動物園のメスのジャイアントパンダ「タンタン(旦旦)」。そのかわいい姿と優雅な所作から、親しみを込めて、“神戸のお嬢様”とも呼ばれています。2021年に心臓疾患が見つかり、治療を続けていたタンタンですが、2024年3月31日に虹の橋を渡りました。国内最高齢の28歳でした。

いつでも笑顔をくれた神戸のお嬢様の日常を2020年から綴ってきた、二木繁美さんによる本連載『水曜日のお嬢様』の書籍版『水曜日のお嬢様　タンタンのゆるゆるライフ』2024年9月5日発売)の刊行を記念して、とくに好評いただいた記事のリバイバル掲載を5日連続でお届けします！

最近、公式ツイートで発見した縁起物。富士山ならぬ“富士タン”です。「今までも、うつ伏せに寝ていることはありましたが、あそこまでペタンと足を横に広げた姿は久しぶりですね」と、飼育員の梅元良次さん。

よく見かけるのは、後ろあしを上げた“エクササイズポーズ”ですが……。「これはパンダがよくするポーズです。中国でもよく見かけましたが、楽な姿勢なんでしょうね」と、梅元さん。

最近見かける、珍しいポーズもあるようで。「片方の後あしを、前あしで持つようなポーズは珍しいですね。これは、タンタン以外のパンダでは見たことがないです」(梅元さん)。より強度を上げた、お嬢様オリジナルの“エクササイズポーズ”なのですね。

「最近、見た目がシュッとしてきた」と評判のお嬢様。体重もだいぶ減り、今は100キロを切っているそうです。「腹水を抜いていることもあり、体は確実に楽になっていると思いますよ」と、梅元さん。軽やかに、すてきなポーズを繰り出すお嬢様です。

トレーニングルームで獣医さんを待つタンタン。中には入っても、気分によって言うことを聞かないこともあるようで……。

「中に入って、オリから圧をかけているときは、やる気があるとき。横になっているときは、やる気がないときですね」(梅元さん)

最初からやる気がないときは、どうするのでしょうか。「そこは、やる気にさせるテクニックがあるんですよ」と、梅元さんが笑います。

梅元さんの場合、タンタンが中に入ったあと、簡単なトレーニングでやる気のスイッチを入れてから、獣医さんを呼ぶのだそうです。

「呼んでから、大体5分以内に獣医が来てくれます」(梅元さん)

梅元さんは、タンタンのやる気が、空腹の具合によって変わることも発見しました。トレーニングには、少しおなかがへっている位が一番良いのだとか。

「おなかがへりすぎると、イライラしちゃってダメなんです。そういう場合は、少しリンゴをあげて、おなかを落ち着かせてからトレーニングに移ります」(梅元さん)

「大体は、リンゴをあげると気分が上がる。意外と単純なんです」と、梅元さん。お嬢様とは長い付き合い。その気にさせるコツも、よくご存じなのですね。