サッカー元日本代表は経営者に 鈴木啓太さん「腸内環境で健康支える」 100歳時代の歩き方 私の後半戦
元浦和レッズのサッカー日本代表が引退後、アスリートの腸内環境に着目した会社を起業し、健康支援に取り組んでいる。
幼少期から腸が大事だと教えられ、プレー時も腸内環境を意識。引退後は腸内細菌の解析を行い、現在はサプリメント製品などで健康への貢献を目指している。
異色の転身には一部から心配の声もあったが、自らの幸せや目的を追求し、アスリートの腸内環境を活かすことで大きな使命を感じ、支持を集めている。
浦和レッズで活躍した元サッカー日本代表は引退後、会社を興した。起業から10年目。アスリートの腸内環境のデータを活用し、人々の健康をサポートしている。「自分の人生、自分で決める。選んだ道を正解にしていく」と話す社長は、さらなる大きな夢を抱いている。
アスリートの腸内細菌に着目し、解析してサプリメントなどの製品に生かしています。腸内環境の検査も行います。ヒポクラテスの「すべての病気は腸から始まる」との格言通り、腸は大切な場所。腸内環境の探求で、健康な生活作りに寄与したいと考えています。
■腸が一番大事
《腸の大切さは子供のころから説かれてきた》
母親が調理師で、「人間は腸が一番大事だ」と言われてきました。家ではぬか漬けやみそ汁、納豆など発酵食がよく出たし、食物繊維が豊富なノリも好きでした。幼少期から腸内環境に良い食生活と、腸が大事という感覚を植え付けられましたね。中学からは腸内細菌に良いサプリメントも摂取し、Jリーグ選手になってからも、おなかを冷やさないなど、腸を中心に自分のコンディションを作っていました。
《16年間、浦和レッズ一筋で3期連続キャプテンを務めた。平成27年、34歳で引退する》
不整脈があって、思うようなプレーができなくなり、引退を考えるようになりました。そのころトレーナーから、腸内環境でビジネスをしている人がいるという話を聞きました。腸が大事と言われ続けてきたこととつながり、すぐ、その人に会いに行きました。
《アンテナを張って、フットワーク軽く動くことをモットーにしている》
その人と会って話して、「アスリートの腸内細菌を調べたらおもしろい」となったのが、今の会社「AuB（オーブ）」の始まりです。腸内細菌の解析のため、アスリートの便を集め始めました。
■失敗して学ぶ
《異色の転身を危ぶむ声もあった》
「何をやっているんだ」「大丈夫なのか」と多くの人から心配されました。でも、自分ではかけ離れたことをやっているとは思っていません。自分の幸せや目的は、大事な人が喜んでくれることです。サッカーに熱中したのも、幼少時に母が自分が蹴ったボールのゴールを喜んでくれたからです。引退時に、何が自分の幸せかを考えたとき、アスリートの腸内環境を生かし、ヘルスケアの分野でサポーターや皆さんの健康を支えたい、という思いが自然に芽生えました。賛同してくれるアスリートも増え、今では45競技の1千人以上の検体を採取しました。
《起業にリスクは感じなかったという》
