大人気のジープ最大の欠点とは？　フェイスリフトで新顔を手に入れた新型ジープ・ラングラー・アンリミテッドに、モータージャーナリストの高平高輝が試乗！

ジープ・ブランドの、いやすべてのSUVの始祖といっても過言ではない、オフローダーの雄である5代目ラングラーが初の大幅変更を実施。本来の良さを損なうことなく、現代的な機能の充実が図られた。モータージャーナリストの高平高輝がリポートする。

◆度重なる値上げの影響はてきめん

円安ドル高の逆風を一番強烈に感じているのはジープ・ラングラーのユーザーではなかろうか。実際に、買い替えようと思っているうちに、あれよあれよという間に価格が急上昇して手が出なくなったというオーナーの話を聞いたことがある。

2018年に国内発売された現行のJL型（4世代目）ラングラーは、当初5ドア仕様のアンリミテッド・スポーツで500万円そこそこの値付けであり、若い世代にも何とか手が届くぐらいの価格帯も手伝ってセールスは好調で、2020年の国内販売は約5800台、2021年はおよそ7000台と、ジープ・ブランドを、ひいてはステランティス・ジャパンを支える主力モデルだった。

だがその頃からの度重なる値上げの影響はてきめんで、2022年（1年間で3度も値上げした）の販売台数は約3800台に急減、昨年は少し持ち直したとはいえおよそ4000台に留まっている。原材料価格の上昇や円安の影響だということはもちろん理解できるものの、実際に買えるかどうかは別問題である。装備が多少充実したとしても3年ほどの間に500万円台が800万円台に上がってはまるでクラスが違う。

そんな強気の商売を見直したということか、今回のマイナーチェンジでは2022年にいったん廃止されていたベーシック・グレードのスポーツ（799万円）を復活させ、他のサハラ（870万→839万円）とルビコン（905万→889万円）も価格を下げた。円安の最中で値下げ断行は立派なものだが、いや待てよ、それでもほぼ800万円から。考え込まざるを得ない。

もちろんマイナーチェンジで装備は一層充実した。ベーシック・グレードとはいえ、メカニズムやADAS（運転支援）系の装備に差はなく、上級のサハラとの違いは運転席パワーシートが手動調整式ファブリック・シートになるぐらいだ。

12.3インチに大型化されたセンター・タッチスクリーンと最新型インフォテインメント・システムも全車標準装備、無論2リッター4気筒ターボ＋8段ATのパワートレインとセレクトラック・フルタイム4×4と称する4WDシステム（2H／4WDオート／4H／4L切り替え式）も従来通りである。ほぼ2トンの車重に2リッターターボでは心許ないと思うかもしれないが、意外や踏めばかなり敏捷に走れるのがラングラーである。

ちなみに右前フェンダーから生えていたロッドアンテナが廃止され、ウィンドー・プリント式に変更されたのは、オフロード走行時にアンテナが木の枝に引っかかるという声に応えたものだという。またサイド・カーテンエアバッグも新たに標準装備された。一見変わっていないように見えて、細かいところは律儀に進化しているのである。

◆都会派でも満足できる

現行JL型ラングラーは、それ以前のモデルとは同列に語れないほどオンロードでの扱いやすさが向上したことが特長。見た目はむしろオリジナル・ジープの血統を色濃く感じさせながら、直進性ひとつとってもわらず、ロードノイズも意外に気にならない。要するに想像以上に文化的なのである。

さらに、以前に試乗したラングラー（サハラだった）は、フリーダム・トップと称する自慢の3分割樹脂製デタッチャブル・ルーフパネルの建付けが万全ではなく、ウィンド・シールド上の隙間から走行風が吹き込んでいたが、今回乗ったスポーツはこの辺りの建付けがしっかりしており、高速道路走行時も120km／hぐらいまでなら風切り音も気にならなかった。

また乗り心地も堅牢ながら決して野蛮ではなく、フラットで好ましいものだった。これぐらい平和で安穏に走れるならば、たとえオンロードしか走らないという人でも、後悔することはないだろう。

タフでたくましい外観にもかかわらず、意外に人当たりがいいという点が現代のジープらしい。なるほど若者に人気が出るはず、と納得するけれど、やはりもう少し身近な値段にならないとジープが狙うZ世代に受け入れてもらうのは厳しいのではないか。為替レートが動く兆候はまだないけれど、インポーターにはぜひもうひと頑張りしてほしい。

文＝高平高輝　写真＝望月浩彦

■ジープ・ラングラー・アンリミテッド・スポーツ

駆動方式　フロント縦置きエンジン4輪駆動

全長×全幅×全高　4870×1895×1845mm

ホイールベース　3010mm

トレッド　前／後　1600／1600mm

車両重量（車検証記載前後軸重）　1990kg（前1060／後930kg）

エンジン形式　直列4気筒DOHC16Vターボ

総排気量　1998cc

ボア×ストローク　84.0×90.0mm

最高出力　272ps/5250rpm

最大トルク　400Nm/3000rpm

変速機　2段副変速機付き8段AT

サスペンション形式　前後　リジッド・アクスル＋コイル

ブレーキ　前／後　通気冷却式スチール・ディスク／ディスク

タイヤ　前後　245/75R17 121/118S

車両価格（税込）　799万円

（ENGINE2024年8月号）