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伊坂幸太郎も激賞! 「桃太郎」のユニークな後日譚、大森兄弟『めでたし、めでたし』
桃太郎の後日譚を描いた大森兄弟の新作『めでたし、めでたし』は、鬼ヶ島から帰還した桃次郎が持ち帰った宝物を返そうとしない様子を描いている。
桃次郎の行動に混乱する犬、猿、雉の姿や、桃次郎の持つ不思議な能力、そして物語の終盤で明らかになる驚きの展開が読者を楽しませる。
また、大森兄弟の穏やかな雰囲気や共同執筆のスタイルにも触れられ、『めでたし、めでたし』の魅力が紹介されている。
![伊坂幸太郎も激賞! 「桃太郎」のユニークな後日譚、大森兄弟『めでたし、めでたし』](/img/article/20240821/66c5b6ef6c62b.jpg)
鬼ヶ島から戻った桃次郎が抱える秘密とは――。兄弟ユニット作家、大森兄弟さんの新作『めでたし、めでたし』は誰もが知るおとぎ話「桃太郎」のユニークな後日譚。本作をいち早く読んだ伊坂幸太郎さんも「超絶技巧」と激賞したのだそう。
鬼ヶ島から帰っても物語は続く。あのおとぎ話の奇天烈な後日譚。
きっかけは編集者からの提案。兄弟の作風の魅力を活かすため、「桃太郎」のようにすでに世界観が確立したものの続編を書くのはどうか、という打診だったという。
「僕も弟も“面白い~! ”となって。そこからルノアールに集まっては、どんな話にしようかと話し合っていきました」 (兄)
鬼ヶ島で鬼を退治し、犬、猿、雉と共に奪われた宝物を持ち帰った快男児・桃次郎。元の持ち主に名乗りでるよう呼びかけ屋敷には行列ができるが、桃次郎はなぜか宝を返そうとしない。不満が募る人々の混乱をおさめようと忠義心の強い犬は必死、お人好しの猿は苦悩し、なぜか雉は毎日どこかへ出掛けていく。
一方、桃次郎は持ち帰った鬼の首に執着している様子。そんな彼には景色が文字で見えるという不思議な能力があるが、「実はダジャレから発想したんです」とお兄さん (読めば何のダジャレか分かります) 。が、この能力がじつは物語の大きな鍵。
ユーモアたっぷりながら、濃密で巧みな文章世界が均質に構築されているのが驚きだ。お二人は、役割を分担せずに共同で執筆していくスタイルなのだそう。
「試し書きを出し合って、それを互いに上塗りしていくことが多いですね」 (弟)
「カレーも、混ぜているうちに味が馴染んでいきますよね。あんな感じです (笑)」 (兄)
やりとりを始めて半年経った頃、ふと立ち止まる瞬間があった。
「僕たちは単にパロディをやって、結末を遅延させているだけでは、と気づいて。そうしたら弟が、“なんで物語って終わりがあるんだろう”と言ったんです。その頃ちょうど僕は『ファイナルファンタジー』をやっていて、終わらせたくなくてずっと魔王の城の前でうろちょろしていて。物語の“終わりがある”という性質vsプレイヤー (登場人物) みたいな発想に繋がりました。ただ、物語は閉じないと完成しない。そこから物語が閉じたと思えるのはどういう時か、と考えていきました」 (兄)
終盤は大きな存在も現れて、実にダイナミックな展開になり、鬼の首の正体にもびっくり。物語の最後には、読者は「めでたし、めでたし」という言葉の何重もの意味を味わうこととなるはず。
それにしても大森兄弟さん、お二人とも実に穏やかで、仲が良さそうな雰囲気が印象的。一人で小説を書こうと思ったことはあるのだろうか。
「ないですね。僕は一人で書き切れる力はないと思います」 (兄)
「僕も今のところないです。ルノアールで小説のアイデアを話して、兄がゲラゲラ笑ってくれるのが楽しいんです」 (弟)
大森兄弟『めでたし、めでたし』 鬼ヶ島から帰還したものの、なぜか持ち帰った宝物を人々に返そうとしない桃次郎…。犬、猿、雉はどうする? 桃次郎の真意とは? 中央公論新社 1980円
おおもりきょうだい 兄 (左) と弟 (右) の兄弟ユニット作家。2009年『犬はいつも足元にいて』で文藝賞を受賞してデビュー。著作に『わたしは妊婦』『ウナノハテノガタ』など。
※『anan』2024年8月14日‐21日合併号より。写真・土佐麻理子 中島慶子 (本) インタビュー、文・瀧井朝世
(by anan編集部)
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