テレ朝『高校球児ランキング』は「一線を越えた」のか…「不特定多数の一般人」を含むアンケートを「テレビ局が勝手に行い、勝手にランク付け」

10日(土)18時30分から3時間30分特番『サンドウィッチマンの禁断ランキング 高校野球ファンが選ぶ高校球児ランキング』(テレビ朝日系)が放送される。

その内容は「高校野球ファン1万人に“歴代のスゴいと思う高校球児”をアンケート調査！80年代から、90年代、2000年代以降と、ファンの記憶に残るスゴい球児ベスト10を、各年代ごとに大発表！貴重映像とともにランクインした選手の名シーンを振り返る」。MCにサンドウィッチマン、SP見届け人に中居正広、ゲストに伊集院光、ティモンディ、長島三奈らを迎えて放送される。

これは現在開催中の『第106回全国高等学校野球選手権大会(夏の甲子園)』に絡めた特番であることは一目瞭然だが、試合中継に加えてダイジェスト番組『熱闘甲子園』がテレビ朝日系列で放送されているため、番宣という意味合いも大きい。いずれにしても過去に放送された『アメトーーク！』などでの特集も含めて、「民放で夏の高校野球と言えばテレビ朝日」というイメージがあるのではないか。

今回の特番がランキング形式であることも実にテレビ朝日らしい。古くは平成初期に放送された『はなきんデータランド』から、現在まで約15年にわたって放送されている『お願い！ランキング』のほか、今回のような“ランキング特番”も量産されている。

この1年程度で同じサンドウィッチマンがMCを務めたものでは、今年4月13日に『サンドウィッチマンの禁断ランキング 日本人と外国人で比べてみた！好きな麺チェーン店ランキング』、昨年12月23日に『今夜ついに決定！1万人が選ぶ 令和平成昭和 好きなお菓子ランキング』、昨年10月7日に『1万人が選ぶ！ついに決定！令和VS平成VS昭和 アニソンランキング』がすべて視聴者の多い土曜ゴールデンタイムで放送された。

テレビ朝日は『○○総選挙』という、もう1つのランキング特番も放送している。

こちらもこの1年で、今年8月5日に『旅好き1万人＆旅のプロが選ぶ！涼しい観光名所総選挙』、今年4月29日に『外国人が選ぶ 好きな日本の温泉地 総選挙』、今年4月21日に『アニメ好き外国人がガチで投票！世界アニソン総選挙』、昨年12月11日に『国民1万人がガチで投票！アイス総選挙』、昨年10月9日に『国民1万人がガチで投票！城下町総選挙』、昨年8月5日に『ファン1万人がガチで投票！高校野球総選挙2023』が放送された。

また、これまで『○○総選挙』シリーズでは、『ラーメン』『お菓子』『駅』『漫画』『テレビゲーム』『プロレス』『戦国武将』『冷凍食品』などが放送されてきた。良く言えば多種多彩だが、悪く言えば節操がなく、視聴率を獲れそうなものが選ばれてきた様子がうかがえる。

2つのランキング特番はアンケートの分母がほぼ同じ1万人である上に、視聴者がわかる棲み分けの基準はない。実際この半年間で「アニソン」をどちらもピックアップしたことからそれがわかるだろう。「長年放送され続けている爆笑問題とウエンツ瑛士がMCの『○○総選挙』が飽きられ、批判されないように、好感度抜群のサンドウィッチマンがMCの『禁断ランキング』を立ち上げて併用している」というニュアンスがうかがえる。

その是非はさておき今回の『高校球児ランキング』は、「ランキング特番を乱発するあまり、一線を越えてしまうのではないか」と感じさせられるところがある。はたして、何が一線を越えるかもしれないところなのか。

さらに、ランキング特番が放送されるたびにそのコンセプトや結果に「やってほしくない」「おかしい」などの批判が飛び交いながらも、なぜ量産されているのか。その背景にはどんなことがあるのか。