鉄人が宇宙へ…!?　シリーズ2作目『太陽の使者　鉄人28号』のラスボスって覚えてる？

　1980年、日本テレビ系で金曜18時から放送された、『鉄人28号』のTVアニメ第2作『太陽の使者 鉄人28号』は、1963年から1965年に放送された第1作の設定を大胆にアレンジした作品でした。後半では、舞台が宇宙にまで広がり、戦いがスケールアップします。それは大ヒットした後番組で、同じ横山光輝先生原作の『六神合体ゴッドマーズ』にも大きな影響を与えました。

　1970年代後半から1980年代前半にかけて、リバイバルブームが到来し、『仮面ライダー』『鉄腕アトム』などの過去の人気作が続々とリメイクされており、『太陽の使者 鉄人28号』もそのひとつです。ちなみに元々のタイトルは第1作と同じですが、のちに第1作と区別するために「太陽の使者」とつけ加えられています。

『太陽の使者 鉄人28号』は時代に合わせて、大幅に設定変更がされています。まず、オリジナルにある「鉄人は太平洋戦争中、旧日本軍に開発された」という設定は、時代とそぐわないためにカットされ、さらに鉄人のデザインはオリジナルよりもシャープになっています。また新たに、動力源は太陽エネルギーという設定も加えられました。

　鉄人には太陽エネルギーを増幅する装置が内蔵されています。そのシステムがあれば、世界のエネルギー事情は一変し、世界の利権を独占できるため、悪の組織が鉄人を狙う理由となりました。

　変わっていないのは鉄人の装備です。基本的にビームやミサイルなどの飛び道具は一切持たず、パンチやキックなどの肉弾戦で敵に立ち向かいます。

　また、主人公「金田正太郎」が操るリモコンは、2本のレバーのシンプルなものから「ビジョンコントローラー」、通称「Vコン」と呼ばれる、大きめのノートパソコンほどのサイズになりました。

　正太郎は第1作のような「少年探偵」ではなく、「インターポール」の特別調査員です。拳銃の所持や自動車の運転が許され、「敷島博士」からプレゼントされた陸と空を移動できるホバークラフトの「クリッパー」を愛用しています。

　正太郎は父とともに、「28号」の開発に携わった敷島博士の家で家族同様に暮らしており、敷島博士の長女「牧子」（通称、マッキー）が、正太郎のガールフレンドとして新加入しました。

　第1作が放送された1960年代は冷戦時代で、『007』などのスパイ映画の全盛期です。その影響で、第1作の敵の多くは、国際スパイ組織や秘密結社でした。『太陽』の戦う敵も、当初は世界征服を狙うロボット・マフィアのボス「ブランチ」です。しかし、後半では状況が一変します。

　実はブランチの影には黒幕がいたのです。それは宇宙全体の支配をもくろむ「宇宙魔王」でした。宇宙魔王の出現により、戦いが地球全体から宇宙にまで広がります。鉄人も宇宙で活躍できるようにパワーアップされ、正太郎たちも宇宙戦艦に乗り込んで宇宙魔王と決戦に挑みます。鉄人はロボットだけでなく、宇宙魔王の円盤や怪獣とも戦うようになりました。

　もはや、「鉄人」というより、鉄人をセルフリメイクした『ジャイアントロボ』に近い世界観といえるかもしれません。宇宙魔王も『ジャイアントロボ』に登場した悪の組織「BF団」の、宇宙征服を狙う「ギロチン帝王」に近い絶対的な能力を持った存在です。

　宇宙魔王の息子「魔獣王子グーラ」は正太郎といったん、友達になりながらも、敵と味方に別れてしまいます。地球は宇宙魔王がグーラに与えた星だったのです。しかし、グーラは鉄人に何度も地球征服を阻まれ、魔王のサポートを拒んで鉄人と一騎打ちに向かいます。実はグーラを追い込んだのは、魔王に仕えていたロボット「ロビー」でした。ロビーは故郷の星を魔王に滅ぼされており、秘かに復讐の機会を狙っていたのです。

　息子のグーラが鉄人に敗れ死亡すると、魔王は怒りのあまりにブラックホールを放ち地球に迫りました。正太郎たちを乗せた宇宙戦艦は、ロビーの導きで魔王の胸に飛び込みます。その奥深くには暗黒太陽があり、実体化した魔王が待ち構えていました。鉄人は魔王の剣を胸に受けながらも、全エネルギーを放出すると、ブラックホールとともに魔王は消滅します。ようやく、地球に平和が戻ったのです。

　このように『太陽』は、オリジナルキャラやメインライターである藤川桂介さんのストーリーテーリングによって、第1作とは全く違う展開を見せながらも、鉄人本来の魅力を損なうことなく、クライマックスを迎え幕となりました。