男気は高倉健のよう…「やったるわいや」 故郷に尽くし、犠牲となった大工職人
建築業に携わり、故郷のために尽くした吞田喜三代さんの物語。
吞田さんの男気溢れる人柄や仕事ぶり、そして地震での犠牲となるまでの軌跡。
故郷への愛情や信頼を大切にし、人々の困りごとに手を差し伸べる姿が描かれる。
大工として、故郷のために尽くした人だった。能登半島地震で石川県珠洲（すず）市出身の夫、吞田喜三代（のみだきそよ）さん＝当時（７５）＝を亡くした順子さん（７７）は、その男気を「高倉健のよう」と誇らしげに語る。吞田さんは約５０年、大阪で建築業に携わり、令和４年に帰郷。持ち前の技術で知人宅の復旧などを手伝っていた最中（さなか）に犠牲となった。地震から７月１日で半年。順子さんに、最愛の人を失った実感は、今もない。
■損得抜きで請け負い
「家では照れもあってコミュニケーションが下手なところもあった。でも、外では男気があふれていた」。順子さんは涙ながらに振り返った。
珠洲市三崎町粟津（あわづ）で生まれ育った吞田さんは県内の高校を卒業後、大阪府内で働きながら夜間大学で建築を学び、建設会社に就職した。奈良県桜井市出身で同じ会社に勤めていた順子さんと出会い、結婚。男ばかり３人の子宝に恵まれた。
独立した後も仕事ぶりは「丁寧で誠実」と評判だった。数十年前に施工した家屋でも、安価で修繕を請け負う「損得勘定抜きの仕事人間」（順子さん）。大阪で確固とした信頼を築いた。
一方で、３人きょうだいの長男に生まれた吞田さんは、故郷を忘れなかった。喜三代の名は「喜びが三代続くほどの家の繁栄」を願って付けられた。「いつかは実家に戻る」。昔からそう決めていたという。
令和４年５月、珠洲市に戻り、両親が他界して空き家となっていた実家で暮らすことに。順子さんは大阪から時折、珠洲市に足を運んだ。
■「うちではない」と信じ
珠洲市では直後の４年６月に最大震度６弱、５年５月には同６強の地震を観測し、多くの家屋が被害を受けた。
吞田さんはそうした被災家屋の修理を無償で手掛けた。それだけでなく、地元で「幻の古陶」と伝わる珠洲焼の窯や、煙突、風呂の修理など住民の困りごとを聞くと「やったるわいや」と快く応じていたという。
故郷で昔からの友人と語らい、笑い合い、大工仕事で汗を流す。珠洲市に住むいとこの大畠貞雄さん（６０）は、帰郷後に精悍（せいかん）さを取り戻していった吞田さんの姿が目に焼き付いている。「大胆で細やか。間違ったことは大嫌いな職人かたぎ、親方肌の人だった」
