【全日本ロードレース第3戦直前！】水野涼＋ドゥカティが初優勝なるか！？ 立ちはだかるヤマハファクトリーの2台

シリーズ第3戦SUGOラウンド（5月25日・26日）に向けた公開テストが5月14日から3日間の日程で行われた。初日、2日目は快晴だったが、3日目は朝から雨模様となりウエットコンディションとなった。

結果的に3日間のトップタイムはYAMAHA FACTORY RACING TEAMの岡本裕生が記録した1分25秒954。ロングランも行い、その20周目に1分25秒991をマーク。得意としているSUGOで驚異的なアベレージタイムを記録した。昨年、岡本はSUGOで中須賀克行を破り、JSB1000初優勝を達成。ここ2戦は、今ひとつ攻め切れていない状態が続いていただけに、今回のレースにかける意気込みは並大抵ではない。

「チームのおかげでレースペースは確実に去年より速く走ることができています。もう少しレースでセットを詰めて、自分自身で上げていける場所もあるので、予選はみんなタイムアップしてくるはずです。ただ、あくまでレースで勝つことが一番重要なので、しっかりアベレージを上げていきたいですね」と岡本。

一方、今シーズン、全日本ロードレースで最大の注目を集めていると言っても過言ではないDUCATI Team KAGAYAMAの水野涼は、初日の4メーカー枠は走ることができないため、2日目、3日目の参加となった。

水野にとって初日となったテスト2日目に1分26秒123までタイムを縮めた。ドゥカティでSUGO初走行、さらに2日目は、45分のセッションが2本しかないにも関わらず、このタイムをマーク。3日目がドライだったら岡本のタイムを上回る可能性は高かったが、ウエットとなったため、それは叶わず。それでもドゥカティでウエットを走ったことも初めてだったため、それはそれで手応えを感じ、SUGOのレースはもちろん、鈴鹿8耐やシーズン後半戦に向けても有意義なテストになったと語っていた。

「SUGOはレイアウト的に苦戦するかと思ったのですが、走って見るとハンドリングも軽くて、むしろ合っていると思いました。テスト初日のみんなのタイムを見て1分26秒5までいけばいいかと思っていたのですが、1分26秒1までいけましたし、雨は初めて走りましたがウエットでの感触もよく、レースはドライでもウエットでもいける自信がつきましたね」と水野。

ここまで開幕3連勝を飾っているYAMAHA FACTORY RACING TEAMの中須賀は、1分26秒316で3番手タイムだったが、まだまだ余力は残しているだけに、今回もヤマハファクトリーVS水野＋ドゥカティがハイレベルな戦いを繰り広げそうだ。

コースレコードは、2019年に高橋巧がマークした1分25秒641。前戦に続き、公式予選はコースレコードを更新する戦いになる可能性が高い。こちらも要チェックだ。