草刈民代 意外過ぎる愛車歴を初披露 50歳で運転免許を取得した理由とは
俳優の草刈民代さんが、運転免許を取得するまでの経緯と愛車への愛情を語る。
草刈さんは父親の影響で車好きの家庭で育ち、運転が上手な妹との違いに悩んでいた。
突如として運転免許を取得した草刈さんは、良い教官に出会い、運転のコツをつかんで愛車を大切にしている。
愛車を見せてもらえば、その人の人生が見えてくる。気になる人のクルマに隠されたエピソードをたずねるシリーズ第49回。前編は、俳優の草刈民代さんが、現在の愛車と華麗に登場！
「私は50歳のときに運転免許を取ったんですが、それまでは、自分がクルマを運転できるとは思ってもいませんでした」
メルセデス・ベンツ「ML350 BLUETEC」から降り立った俳優の草刈民代さんは、そう言ってから愛車の白いボディをやさしい目で見つめた。その温かな眼差しからは、愛車への愛情と信頼が感じられる。
なぜ、運転ができないと思っていたのに免許を取得し、どのような経緯で現在の愛車に至ったのか……幼少期の思い出にさかのぼり、振り返った。
「父はクルマが好きで、よく父の運転で家族旅行に出かけました。父は40歳になった頃から輸入車に乗るようになって、数年ごとにクルマを替えていたと思います。初めの頃はジャガーに乗っていましたが、そのうちベンツに替わったり、60歳から数年はアストンマーティンに乗っていました。『アストンマーティンを運転するのは体力がいる』といって、数年で乗らなくなってしまいましたけれど。私は3人姉妹の長女で、2番目の妹は大学生のときに免許を取りました。妹が免許を取った次の日に父のジャガーを借りて、彼女の運転で新橋演舞場にスーパー歌舞伎の『ヤマトタケル』を観に行ったのですが、免許取り立てなのに、やけに運転が上手かった。私にはぜったい無理だと思ったことを覚えています」
草刈さんはその後、バレエダンサーとして海外でも活動するようになり、1996年には映画『Shall we ダンス？』にも出演。2009年にバレエを引退してからは本格的に女優として活動し始める。多忙のなか、なぜそれまで無理だと感じていた運転免許を取得しようと思ったのだろう？
「あるとき、スケジュールが1カ月ほどぽっかりと空いていることに気づいたんです。その間になにをしようか？ と、考えたとき、突然『運転免許を取ろう！』と、閃いたんです。なぜか直感的に、今なら運転をしても大丈夫だと感じたんですよね。それで次の日、日の丸自動車（東京都目黒区）に行って、そこから3週間で取りました」
絶対に無理だと思っていた運転にチャレンジした感想は、どのようなものだったのか？
「良い教官との出会いがあったのだと思います。路上教習のときに、目の前ばかりを見ていたら、『もっと目線を上げると視界が広がって安全に運転できますよ』と言われて、パッと世界が変わりました。あのアドバイスで運転のコツをつかんだ気がします。元バレエダンサーですから、いまだに身体の動きについてのアドバイスには正確に反応します（笑）。あと、筆記試験は真剣に勉強しました。エスカレーター式の学校で幼稚園から高校まで進み、高校を中退してバレエダンサーになったので、試験なんて長いこと受けてなかったですし。筆記試験が通らなかったら一生免許は持てないと思って（笑）」
