「東京でも大阪でも同じ電車ばっかりだったよねー」 今や懐かしい「国鉄標準形」 みんな同じで実は違う？
山手線と大阪環状線にはE235系と323系通勤形電車が使用され、以前は国鉄時代の「国鉄標準形」車両が全国各所で運用されていた。
代表的な国鉄標準形車両は103系通勤形電車で、新性能を備えた101系をベースに設計され、全国各地で活躍した。
現在は103系の勢力は減少し、JR西日本に34両、JR九州に15両のみが残っている。
東京と大阪の中心部を環状運転するJR東日本の山手線と、JR西日本の大阪環状線には、それぞれE235系通勤形電車と323系通勤形電車が使用されています。前者は片側4扉車両、一方の後者は3扉車両と、車体の外観が大きく違っています。
このように、同じような使用目的でも、JR各社によって車両が異なるのは常識。でも昔は違いました。
JR発足前の日本国有鉄道（国鉄）時代では、通勤形電車なら103系、特急形電車なら485系というように、全国各所で「同じような車両」が走っているのがふつうでした。そのため、国鉄時代は山手線・大阪環状線ともに、103系通勤形電車が運用されていました。
これら全国で見られた「国鉄標準形」とも呼べる車両は、JR発足から37年を経たいま、急速に姿を消しています。ここでは、一大勢力を築いた国鉄標準型の代表的な旅客用車両を紹介します。
「カルダン駆動」を採用した新性能電車として1957（昭和32）年に誕生した101系通勤形電車をベースに、経済性・保守の容易さなどを加味して1963（昭和38）年にデビューしたのが103系です。
垂直に切り落としたような食パン顔、両開き扉を片側に4か所持つスタイルは101系譲りでしたが、101系は駅間距離が短い路線では使いにくい欠点を抱えていたため、103系はどのような路線でもおおむね対応できる設計に変更。国鉄標準形通勤電車の座を射止めました。
1984（昭和59）年までの約20年間にわたり約3400両が製造され、首都圏・中京エリア・大阪エリアの通勤路線で活躍。さらに北は仙台エリアの仙石線、南は福岡エリアの筑肥線でも運用されました。後年には広島エリアでも使われ、話題となりました。
JR移行後は徐々に勢力を減らし、2024年7月現在ではJR西日本に34両、JR九州に15両が残るのみとなっています。
郊外輸送を担う近郊形電車にも「標準形」がありました。
