すべての自動車の始祖が1000万円ちょっとは安すぎない？ ベントレーが手掛けるベンツ「パテント モトールヴァーゲン」は公認の完全復刻版でした
カナダのトロントで開催されるRMサザビーズとのコラボ「The Dare to Dream Collection」では、自動車趣味グッズや時計、スニーカーなど様々なアイテムがオークションにかけられる。
世界で初めてガソリンエンジンを搭載したベンツ「パテント モトールヴァーゲン」のレプリカが300点の中から特筆されるアイテムだ。
ベンツは自動車産業の礎を築くことになった自動車のパイオニアであり、自動車の原点ともいえる存在だ。
新旧の自動車／オートバイにくわえて、オートモビリア（自動車趣味グッズ）に時計、そしてナイキのスニーカーに至るまで、あらゆるジャンルのモノを収集してきたさるコレクターの愛蔵アイテムが、RMサザビーズ北米本社とのコラボにより、カナダ・トロントにてオークションにかけられることになりました。そのタイトルは「The Dare to Dream Collection」。約300点にも及んだ出品アイテムのなかから、今回は世界で初めてガソリンエンジンを搭載したベンツ「パテント モトールヴァーゲン」の精巧なレプリカをお伝えします。
1870年代からドイツ・マンハイムで内燃機関の研究を続けていたカール・ベンツは、1885年末までに単気筒4ストローク式のガソリンエンジンを完成させ、このエンジンのために特別に設計された3輪馬車に搭載した。
水平に設置され、エタノール系の燃料で作動した4ストローク単気筒エンジンは排気量954ccで、最高出力は0.75ps。巨大なフライホイールとベルトによるプライマリードライブで始動からバルブ駆動までまかない、サイド配置のチェーンによって後輪を駆動した。
そして最初のテスト走行では「パシュッ、パシュッ」という独特の排気音と燃料の臭い、そして少なからぬ振動がもたらすカオス的状況のもと、最高速度8マイル（約13km/h）を記録したという。
ベンツは、一般的に最初の内燃式自動車と考えられているもののオリジンを創り上げた。想像されるとおり多くの面で原始的ではあったが、コイルによる電気式点火や機械的に作動する吸気バルブ、ディファレンシャルギヤなど、多くの機能においてものちの自動車で一般化されるテクノロジーが盛り込まれていた。
ベンツは1886年1月30日付で、その設計による特許を取得したことから、彼は3輪自動車を「パテント モトールヴァーゲン（Patent-Motorwagen）」と命名。さらにそののちも熱心に開発を進めつつ、1886年から1893年の間に約25台が製造され、同時期にガソリンエンジンの開発に勤しんでいたゴットリープ・ダイムラーとともに、自動車産業を創出してゆく。
この自動車のパイオニアは、史上最大かつもっとも成功したメーカーのひとつであるメルセデス ベンツの基礎を築くことになったのだ。
関連記事（外部サイト）
- 【画像】イギリスで精密に作られたレプリカ！ ベンツ「パテント モトールヴァーゲン」を見る（全15枚）
- ■ ベンツが神話だった70年代の「W123」…驚きの安全性と最新テクノロジーは当時の国産車では足元にも及べない知恵が詰まっていました
- ■2億5500万円は極めて順当。メルセデス・ベンツ「300SL」はどうしてガルウイングにせざるを得なかったのでしょうか
- ■ 別格ゆえに5億円！ メルセデス・ベンツ「SLRマクラーレン スターリング・モス」の特別仕様カラーは新車時の約5倍の値段に
- ■ 世界にたった1台のロールス・ロイスが約4000万円！「シルバー スペクター シューティングブレーク」製作に2500時間以上かかりました
