「少なくとも１００億バーツの損失」手当たり次第に食べる…タイを襲った「モンスターフィッシュ」

タイ政府は「モンスターフィッシュとの戦い」を宣言した。全国に急増した外来種魚類によって数千万円に達する損失が発生すると、韓国政府は褒賞金までかけた。

４日（現地時間）、英ＢＢＣ、タイのバンコクポストなどによると、前日タイ政府は２月から先月まで全国の川、河川、湿地、マングローブの森で「ブラックチンティラピア」１３３万キロを捕獲したと明らかにした。

ティラピアは中央アフリカに主に生息する淡水魚だ。ブラックチンティラピアはティラピアの一種で、赤身が多くて食用に適していると知られている。

しかし、小魚や魚の卵など、タイの主要養殖物を食べてしまい、悩みの種となっている。

さらに、ブラックチンティラピアは雌１匹が一度に最大の子５００匹を産むことができるなど繁殖力が強い。このため、タイ各地の水路を通じて全域に拡散し、これまでタイ７６州のうち１９州で発見された。

バンコクのナタチャ・ブンチャイインサワット下院議員は「（ブラックチンティラピアが）以前には発見されなかった小さな河川と湿地にまで姿を現している」とし「この魚がタイ経済に及ぼした損失が少なくとも１００億バーツ（約４２０億円）に達すると推定される」とＡＦＰ通信に伝えた。

これを受け、タイ当局はブラックチンティラピアを「最も侵入的な種」とし、ティラピア撲滅のために力を注いでいる。当局はティラピア１キロを獲る住民に１５バーツの褒賞金もかけている。

また、個体数を調整するためにブラックチンティラピアの天敵とされるニベとナマズを湖に放してティラピアを狩るようにし、今年末に遺伝子を変形したティラピアを湖に放流する方針だ。

ナタチャ議員はＢＢＣに「私たちは荒廃した生態系を他の世代に譲らない」とし、ティラピアとの全面戦争に対する覚悟を明らかにした。

ブラックチンティラピアがどのような経路でタイに搬入されたのかは明らかになっていない。

ただ、当局は１４年前にタイの大手食品会社が実施した実験が拡散の原因になったと推定した。会社側は「虚偽事実をまき散らす人々に対しては法的措置をとる」と警告した。

国会は詳細な搬入経路について調べている。

ただ、現地専門家の間では、ティラピアの個体数調整が失敗に終わる可能性もあるという悲観的な見方も出ている。

タイのワライラック大学のスウィット・ウティスティメタビ博士はＢＢＣに「ブラックチンティラピアの生息範囲を制限できないだけでなく、自然にいる時に持続的で速い繁殖周期を持つ特性があり、根絶する可能性は見られない」と指摘した。