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「カイリーは老いてきてるね(笑)」ドンチッチが“最強の相棒”アービングをジョーク交じりにイジる<DUNKSHOOT>
ダラス・マーベリックスがミネソタ・ティンバーウルブズに124-103で勝利し、NBAファイナル進出を果たした。
ルカ・ドンチッチとカイリー・アービングがオフェンスで活躍し、72得点を獲得してウルブズを圧倒した。
ドンチッチは初めてのNBAファイナル進出で、若手中心のマーベリックスが経験豊富なアービングの存在を頼りに頂点を目指す。
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現地時間5月30日(日本時間31日、日付は以下同)、ダラス・マーベリックスはミネソタ・ティンバーウルブズとのウエスタン・カンファレンス決勝第5戦に124-103で快勝。シリーズ成績を4勝1敗とし、優勝した2011年以来となるNBAファイナル進出を決めた。
この試合、マブズが誇る超強力オフェンシブデュオが序盤から暴れ回った。ルカ・ドンチッチが第1クォーターだけでウルブズの総得点(19)を上回る20得点を稼ぎ出せば、第2クォーターはカイリー・アービングが15得点を奪取。最終的にどちらも36得点、計72得点をマークし、ウルブズをブローアウトした。
大黒柱ドンチッチにとって、キャリア6年目で初めてのNBAファイナル到達。これまでのプレーオフ最高成績は2021-22シーズンのカンファレンス決勝進出だったが、第5戦後の会見で「当時のチームと今では経験値が違うと思う?」と問われると、ジョークを交えながらこう答えた。
「逆かな、(今の)僕たちの方が若いチームだと思う。いやごめん、カイリー以外か。カイリーは老いてきているね(笑)」
笑顔でそう語ったドンチッチ。確かに、2022年と現在のチームの主力を比べると、2022年はドンチッチ(当時23歳)とジェイレン・ブランソン(当時25歳/現ニューヨーク・ニックス)以外は大半が20代後半~30代だった。
一方で現ロスターは、ウルブズとのシリーズでローテーション入りしていたメンバーを見てみると、ドンチッチ、PJ・ワシントン、ダニエル・ギャフォード(いずれも25歳)、新人デレック・ライブリー二世(20歳)、ジョシュ・グリーン(23歳)、ジェイデン・ハーディー(21歳)、デリック・ジョーンズJr.(27歳)、ダンテ・エクサム(28歳)と、20代前半~中盤が中核を担っている。
そのなかで、現在32歳、キャリア13年目を迎えるアービングは、大ベテランの域に達しつつあると言っていいだろう。しかし優勝1度、ファイナル進出3度を誇る豊富な経験とリーダーシップ、そして今シリーズでも見せつけたようにゲーム終盤の抜群の勝負強さは、ほとんどがファイナル未経験の若いチームが頂点を狙うにあたって、大きな助けとなるに違いない。
構成●ダンクシュート編集部