大谷翔平、２安打２盗塁で「４０ー４０」いける！４１本塁打４１盗塁ペース　ロバーツ監督「特別なシーズンになる」

◆米大リーグ　ドジャース３―７ダイヤモンドバックス（２１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２１日（日本時間２２日）、本拠地・Ｄバックス戦に「２番・ＤＨ」でフル出場。今季初めて三盗をマークするなど２安打１打点２盗塁と、チームの連勝が４で止まる中で気を吐いた。チーム５１試合目で１３本塁打、１３盗塁はともにシーズン「４１」ペース。過去５人しか達成していない「４０―４０」（４０本塁打、４０盗塁）の偉業が現実味を帯びてきた。

　大きなストライドで全速力で駆けた。２点を追う４回。先頭で３戦連続安打となる左翼線二塁打を放った大谷は、１死から今季初の三盗を仕掛けた。悠々セーフで今季１２個目の盗塁成功。昨季ゴールドグラブ賞に輝いた捕手・モレノの悪送球も誘い、一人だけの力で生還した。スライディングの際に今季から採用され、選手から不評の透けるユニホームの左膝部分が破れるほどの激走だった。

　３点を追う６回１死三塁では右前適時打。４月は０割台と低迷していた得点圏打率も２割台半ばまで上昇した。メジャー最多、今季２２度目のマルチ安打とすると、すかさず二盗。開幕から成功率１００％。１３本塁打、１３盗塁で、ともにシーズン「４１」ペースだ。５１試合（欠場２）を終え、両リーグトップの打率３割５分６厘。３割、３０本塁打、３０盗塁の「トリプル３」はもちろん、史上６人目の「４０―４０」を視界に捉えている。

　昨年９月に受けた右肘手術の影響で打者専念となる今季は、キャンプから走塁練習に注力してきた。自己最多は２１年の２６盗塁だが、すでにその半分に到達。リードの幅をミリ単位で調整してきた成果を存分に発揮している。モレノは「彼は盗塁はどうやるものかを分かっている。脚力に目を見張った。お手上げだよ。褒めてあげたい」と脱帽。ロバーツ監督も「投球のことを気にしなくていいので、彼のフルタンクを好きなだけ攻撃に使える。だから本塁打を打ち続け、盗塁をし続ける、とても特別なシーズンになるだろう」と舌を巻いた。

　メジャー通算９９盗塁とし、青木宣親（ブルワーズなど）を抜き、日本人歴代３位に浮上した。盗塁について「走り出したらいくしかないですし、あとはスタートを切るタイミングと勇気が一番かなと思います」と話していた大谷。言葉通り、思い切りの良さが際立つ。打って走って、大谷から目が離せない。（中村　晃大）

　◆トリプルスリーと４０―４０クラブ　「３割、３０本塁打、３０盗塁」のトリプルスリーは、メジャーではあまりなじみはない区切りだが、昨季のアクーニャ（ブレーブス）らこれまで２５人が２９度達成。個人ではＢ・ボンズが最多の３度。「４０本塁打、４０盗塁」は「４０―４０クラブ」とされ、昨季４１発、７３盗塁だったアクーニャらこれまで５人のみ。ＮＰＢではトリプルスリーが１０人１２度、４０―４０は１人もいない。