190cm逸材がプロに衝撃「最高だな、この環境」…J1撃破の立役者、スカウト視線集める20歳の本心
大学サッカー界で注目される佐藤瑠星の成長過程と活躍について。
佐藤は高校卒業後、プロ進出を選ばず筑波大で多角的にスキルを磨く選択をし、成長を遂げている。
佐藤は天皇杯でのビッグセーブを見せ、Jクラブスカウトの注目を集める活躍を見せている。
大学サッカー界でナンバーワンGKと言っても過言ではないだろう。筑波大の3年生GK佐藤瑠星は190センチという圧倒的なサイズを持ち、安定したキャッチングとセービングでプロからも熱視線が送られている存在だ。
高校サッカーの名門・大津高時代からハイボール処理とセービングのうまさに定評があり、3年時には選手権で準優勝に貢献するなど注目の存在であったが、高卒プロではなく「自分の課題である身体操作など、いろいろなことを多角的に学ぶことができる筑波大でしっかりと土台を作ろうと思った」と、大学進学の道を選んだ。
恵まれたサイズをさらに唯一無二の武器にするべく、陸上の谷川聡（筑波大体育系准教授）氏に走り方を学び、トレーナー陣からは手足がスムーズに運べるようなメニューを組んでもらい、技術面では入学する前年に筑波大でGKコーチを務めたジョアン・ミレッ（現・浦和レッズGKコーチ）氏のメソッドに基づいて基礎から習得をしていった。
本人の描いたビジョンどおりの多角的アプローチからGKとしてどんどん進化を遂げた佐藤は、絶対的な守護神となった今年、J1チームを相手にハイパフォーマンスを見せた。
天皇杯2回戦のFC町田ゼルビア戦、J1リーグで首位を走るチームに対して、安定したハイボール処理と的確なポジショニングからのシュートストップを披露。延長後半にはFWエリキのPKをドンピシャの読みでストップするなど、120分間を1失点で抑え、PK戦では町田3人目のMF稲葉修土のキックをセーブ。ジャイアントキリングの立役者となった。
続く3回戦ではこちらもJ1の柏レイソルを相手にビッグセーブを披露し、2試合連続の120分ゲームを戦い切った。結果は1-2の敗戦だったが、彼のプレーは間違いなく多くのJクラブスカウトの気持ちを動かした。同時にこの2試合を通じて佐藤自身も大きな手応えを掴むとともに新たなモチベーションをもたらしていた。
「2試合を通じて、手の出し方もそうですし、ポジショニング、身体の向き、タイミング、姿勢すべてをもうワンランク上にしないといけないと感じました」
