大谷打撃停滞の理由は焦りか重圧か メジャー移籍後初の優勝争いでこそ真価問われる…担当記者が見た
大谷翔平投手が日本人初の全３０球団からアーチを放つも、現状に苦しむ姿が見られた。
8月の成績停滞やチームの猛追に焦りが見られ、ロバーツ監督も大谷の状態に懸念を示している。
メジャー移籍後の初の優勝争いで、大谷は重圧を感じつつも復活を期待されている。
◆米大リーグ カージナルス５―２ドジャース（１７日、米ミズーリ州セントルイス＝ブッシュスタジアム）
ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１７日（日本時間１８日）のカージナルス戦で３８号ソロを放ち、日本人選手で初めて全３０球団からアーチをマークした。だが、いまだ８月の不振を脱することができず、試合後の取材でも淡々と応じた大谷の現状を中村晃大記者が「見た」―。
試合後の取材で大谷が笑顔を見せることは一度もなかった。全３０球団からアーチを放つ日本人初の偉業達成でも、だ。ナ・リーグ西地区で首位を独走してきたが、ここに来て猛追を受けるドジャース。大谷自身の成績も停滞しており、焦りがあるのかもしれない。
試合前、ロバーツ監督は８月の大谷の現状を「ここ３週間は四球（出塁）率が下がっている。スイングするかどうかの判断も（状態が）良かった時のようにはできていない」と分析していた。実際、この日を含めて１５試合で５四球。８月は打率だけでなく出塁率も２割２分９厘だ。
大谷を休ませる考えはあるかという質問に、２日前は「ＮＯ」と３度繰り返していた指揮官が「様子を見てみよう」と含みを持たせていた。試合後は「（５回の）あの弾道を気に入ったよ」と話したが、５月には休養を与えて復調させたこともあった。指揮官の選択にも注目が集まる。
メジャー移籍後では初めての優勝争いで、追われる立場を経験している。パドレスの猛追を受け、最大９差あった２位との差は２ゲームまで詰まっている。看板選手としての重圧もあるだろう。この日は“ＭＶＰトリオ”のフリーマンが６回の守備で右手中指に打球を受け、８回の守備から途中交代。検査の結果、骨折ではなかったが、今後の経過次第では大谷への期待はさらに大きなものになる。それでも、昨年３月のＷＢＣでは二刀流で侍ジャパンを世界一に導いた。待ち望んだ「ヒリヒリする」終盤戦で、必ずや完全復活した姿を見せてくれる。（中村 晃大）
