アーセナル、21年ぶりのプレミア制覇へ好発進！ハヴァーツ＆サカ弾でウルブスに快勝スタート

プレミアリーグは17日に第1節が行われ、アーセナルはウォルヴァーハンプトンと対戦した。

2シーズン連続でマンチェスター・シティに逆転を許し、プレミアリーグ2位で終えているアーセナル。21年ぶりのリーグタイトル奪還を目指す今シーズン、開幕戦は本拠地エミレーツ・スタジアムにウルブスを迎えた。シーズンを占う重要な開幕戦で、ウーデゴールやサカ、ライス、ハヴァーツ、サリバといった昨季のベストメンバーを起用。注目の新加入DFカラフィオーリはベンチに座ったが、冨安健洋はケガのためにベンチ外となった。一方のウルブスは、ファン・ヒチャンらがスタメン入りしている。

試合は予想通りアーセナルがボールを保持を狙うも、ウルブス側も奪ってからは落ち着いてパスを繋ぎ前進を目指す展開に。アーセナルは9分、良い守備からウーデゴールの華麗なヒールパスを受けたハヴァーツがボックス内に侵入したが、シュートまでは持ち込めず。14分のホワイトのミドルシュートもGKの正面に飛んだ。15分、サカがボックス内での鋭い切り返しから狙ったものの、ここはGKサーがストップ。18分にもサカがハヴァーツとのワンツーでチャンスを作ったが、GKサーが立ちはだかっている。

徐々に相手ボックス付近でチャンスを作っていくアーセナルは、セットプレーでも変化をつけながらゴールに迫っていく。すると25分、ホームチームが先制に成功。右サイドでボールを受けたサカがクロスを送ると、飛び込んだハヴァーツがヘッドで押し込んでいる。アーセナルが良い時間帯にリードを奪った。

先制したアーセナルは、29分にベルガルドの直接FKに脅かされたものの、31分には自陣からの速攻でサカがチャンスを迎える。36分にはカウンター失敗でボールを奪われ、最後はラーセンの決定的なヘッドを許したが、GKラヤがファインセーブで救った。その後はマルティネッリらにもチャンスが訪れたが、追加点は奪えず。前半を1点リードで折り返す。

後半に入ると、アーセナルは50分にマルティネッリの仕掛けからハヴァーツにチャンス。59分にも速攻からトーマスがミドルを狙うと、その直後にもハヴァーツが際どい場面を作った。62分にアイ＝ヌーリの強烈なミドルを許すなどやや押し込まれる時間が続いたアーセナルは、68分にビルドアップのミスからクーニャにフリーでシュートを許す。ここはGKラヤの正面で事なきを得たが、流れを変えるためにも69分にジンチェンコに代えてティンバーを投入している。

やや苦しい時間が続いたアーセナルだが、74分に追加点。クイックリスタートから右サイドのサカにボールが渡ると、背番号7は得意のカットインから強烈なシュートを突き刺した。頼れるエースの鋭い一撃で、ホームチームが大きな2点目を奪っている。

リードを広げたアーセナルは、80分にサカと代えてトロサールを投入。84分にもライスを下げ、ジェズスをピッチに送り出した。試合を決める3点目は奪えなかったものの、2-0で開幕戦を勝利で飾っている。

今季は、無敗優勝を達成した2003-04シーズン以来のプレミアリーグ制覇を狙うアーセナル。開幕戦白星スタートを飾った後、24日の次節の相手は昨季シーズンダブルを許したアストン・ヴィラだ。