「すごい!TOP6に入ってる」マンC長谷川唯のイングランド選手会の年間最優秀選手最終候補入りに反響!「こんなにすごいのか!」「日本が生んだ史上最高の才能かも」の声

　イングランドのプロサッカー選手会（PFA）が8月13日、選手投票によって選出する2023-24シーズンの年間最優秀選手（MVP）の最終候補選手を発表した。その女子部門の最終6人に、なでしこジャパンのMF長谷川唯（マンチェスター・シティ）がノミネートされて大きな話題となっている。

　このPFA年間最優秀選手賞は、イングランドでプレーしている選手を対象に、1973-74シーズンから設置されている。長谷川はマンチェスター・シティ加入3シーズンだった昨季、ウィメンズ・スーパーリーグで22試合に出場して中盤の軸として稼働。惜しくも2位で優勝は逃したが、勝点を前シーズンの47（15勝2分け5敗）から55（18勝1分け3敗）へと増やし、PFAから「頼れるプレーメイカー」と、その活躍を称えられた。

　長谷川以外の女子部門の最終候補は、FWローレン・ジェームズ、MFエリン・カスバート、DFニアム・チャールズ（いずれもチェルシー）、FWローレン・ヘンプ、FWカディジャ・ショー（ともにマンチェスター・シティ）という面々。男子部門の最終候補6人、FWアーリング・ハーランド、FWフィル・フォーデン、MFロドリ（いずれもマンチェスター・シティ）、MFマルティン・ウーデゴーア（アーセナル）、MFコール・パーマー（チェルシー）、FWオリー・ワトキンス（アストン・ヴィラ）の名前を見れば、長谷川に対する評価の高さがより伝わるだろう。

　そしてPFAが公式エックス（旧ツイッター）で公開した最終候補6選手の画像に対して、SNS上には次のようなコメントが寄せられた。

「すごい!TOP6に入ってる」

「長谷川唯すごいのは知ってたけどここまで評価されてたんや」

「長谷川選手すごすぎる!こんなにすごいのか!」

「長谷川ちゃん、入ってるんかい!!6人に残るのはすごすぎだろ」

「長谷川唯さん凄すぎだわ。日本が生んだ史上最高の才能かもしれない…」

　同じピッチに立った選手からの投票によって選ばれるこのPFA年間最優秀選手賞は、記者投票による賞よりも実質的で「最高の名誉である」との声も多く、最終6人に残るだけでも非常に名誉なこと。男女のMVPは今月20日のPFAアワードで発表される。