大坂なおみ「ハードコート大好き」ジャバーに完勝で初戦突破＜女子テニス＞

女子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、WTA1000）は日本時間8日（現地7日）、シングルス1回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場する世界ランク95位の大坂なおみが第9シードのO・ジャバー（チュニジア）を6-3, 6-1のストレートで破り、パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）後の初戦で白星を飾るとともに5年ぶり3度目の初戦突破を果たした。大坂は試合後「ハードコートが大好き」と振り返っている。

出産を経て今シーズン復帰した26歳で元世界ランク1位の大坂は前週のパリオリンピックに出場。オリンピック出場は東京オリンピック（日本/東京、ハード）に続き2大会連続2度目となったものの初戦敗退となった。

その大坂は今大会にワイルドカードで出場。同大会の本戦に出場するのは2年ぶり5度目で、最高成績は2019年のベスト8となっている。

対するジャバーはひざの不安からオリンピック参戦を避け北米ハードコートシーズンに臨んだものの、前週のムバダラ・シティ・DCオープン（アメリカ/ワシントン、ハード、WTA500）は初戦を前に負傷で棄権している。

この試合の第1セット、2本連続でダブルフォルトを犯したジャバーから第2ゲームでいきなりブレークに成功した大坂。サービスゲームではデュースとなる場面を何度か迎えるも、強烈なサービスで切り抜けブレークバックを許すことなく先行する。第2セットに入っても主導権を離さなかった大坂は序盤第3ゲームで先にブレークしリード。第5ゲームではブレークチャンスの局面でジャバーが痛恨のダブルフォルトを犯し2度目のブレークに成功する。そのリードを最後まで守り抜いた大坂は試合を通して1度もブレークポイントを握られることなく1時間11分で完勝した。

女子テニスのWTA公式サイトには大坂のコメントが掲載されている。

「私はハードコートが大好きなんです。あまり深く考えてプレーはしていなかったけど、とても本能的だった。正直なところ、オンス（ジャバー）のような最高の選手と戦うと、いいプレーができる。人としても、選手としても自分に自信が持てているし、それが少しは表れたと思います」

2回戦では世界ランク35位のE・メルテンス（ベルギー）と対戦する。メルテンスは1回戦で同57位のK・ヴォリネッツ（アメリカ）を6-3, 6-1のストレートで下しての勝ち上がり。

なお、今大会には世界ランク63位の内島萌夏が出場。予選2試合を勝ち抜き本戦入りすると1回戦で同48位のV・トモワ（ブルガリア）をストレートで下し「WTA1000」初勝利をあげ初戦を突破している。