早田ひな、シングルスで涙の銅メダル！平野を破った韓国エースに苦戦も執念の逆転勝利【パリ五輪・卓球】
早田ひなが韓国のシン・ユビンを下し、卓球女子シングルス3位決定戦で銅メダルを獲得。
早田は逆転勝ちを果たし、東京五輪に続き2大会連続の銅メダルを手にした。
早田は準決勝で敗れたものの、3位決定戦で意地を見せて勝利を収めた。
■パリオリンピック™ 卓球女子シングルス3位決定戦（日本時間3日、パリ南アリーナ）
早田ひな（24、日本生命、世界ランク5位）が女子シングルス3位決定戦で、韓国エースのシン・ユビン（20、同8位）を4-2で下し、銅メダルを獲得。最初のゲームを落としたが粘りの逆転勝ち。東京五輪の伊藤美誠に続き、日本勢2大会連続の銅メダルに輝いた。
前日は準決勝で世界ランク1位の王者、中国の孫穎莎（23）と対戦し、0ー4のストレートで敗れた。左上腕部に違和感があるという早田は前日同様、テーピングを巻いて臨んだ。相手のシン・ユビンは準々決勝で平野美宇を下した強敵。
第1ゲームは4-4からラリーを制し、石田コーチも大きな声で声援を送る。だがバックハンドのレシーブがネットにかかるなどリードを許し、9-11で最初のゲームを落とした。
第2ゲームはバックハンドのレシーブが入らず1-4と劣勢。いつものフルスイングの強打ができず、コースを狙ったカウンターなどで応戦。徐々に早田のペースになり、7-6と逆転。バックが決まらなくてもフォアの強打で攻め、9-8から同点に追いつかれると、先にゲームポイントを奪ったがエッジボールで10-10。バック側にくるボールに身体を使ってフォアで落ち抜き11-11とし、そこから連続ポイントで13-11と奪い返した。
第3ゲームはフォア、バックともに少しずつ強度を上げて攻める早田。4-4から強烈なスマッシュが決まってリードするが、相手も粘って挽回し6-9。先にゲームポイントを許す展開も、7-10から驚異の5連続ポイントで12-10と連取した。
さらに流れを引き寄せたい第4ゲームは5-5と一進一退の攻防も、逆をつくフォアなどで3連続ポイントを奪い8-5。さらにこの日一番の強打のラリーを制し9点目。相手の厳しいコースへの打球も打ち返してゲームポイントを奪い、サーブを決めてメダルに王手をかけた。
第5ゲームは6-6の接戦から相手に3連続ポイントを許し6-9としたが、早田が負けじと追いつき10-10のデュースへ。だが相手に先にゲームポイントを許しこのゲームを10-12で落とした。
第6ゲームは早田がリードする展開から、前後の揺さぶりや強打で崩し7-2に。リズムをつかんだ早田だが、相手に3連続ポイントを許し早田がタイムアウト。早田のサーブが決まり8点目、打ちにくいミドルの打ち合いを制して9点目を奪い、先にゲームポイントを取って見事勝利をつかんだ。
早田は今大会シングルスでは3回戦まで1ゲームも落とさずにベスト8入り。準々決勝では北朝鮮のピョン・ソンギョン（23）を相手にフルゲームと苦戦したが準決勝へ進出。その準決勝では万全の状態ではない中、王者・孫穎莎に完敗を喫したが、3位決定戦で意地の勝利をつかみ銅メダルに輝いた。
