「大谷翔平が珍しい！」球宴で自ら語り出した“ハーパー評”、山本由伸とCreepy Nutsは粋な演出…“テレビに映らない”ドジャースの日常
オールスターゲームで大谷翔平が初のホームランを記録し、球宴史上初めて勝利と本塁打の両方を達成
大谷はナ・リーグ初出場で印象的なプレーを見せ、特にハーパー選手のプレーに感銘を受けた
4年目の大谷が落ち着きを見せ、具体的な選手名を挙げる姿が新鮮だった
日本ハム時代から長年にわたって大谷翔平の番記者を務める柳原直之氏の「テレビに映らない現場取材レポート」をお届け。4年連続4回目のオールスター出場で真美子夫人とのレッドカーペットや“デコピンスーツ”姿も話題になった大谷と、ドジャースの動向を追った。
《7月16日 オールスター戦(グローブライフ・フィールド)ア・リーグ5-3ナ・リーグ》
真美子夫人とともに颯爽と歩いたレッドカーペットに続き、本番のオールスターでも大谷はテキサスの広大な大地をゆっくりと踏み締めた。
3回無死一、二塁。大谷は右腕ホーク(レッドソックス)の甘く入ったスプリットを強振し、右翼席に叩き込んだ。両手を小さく振るおなじみのポーズで歓喜。ベンチで前夜に本塁打競争を制した同僚のテオスカー・ヘルナンデスから恒例のひまわりの種をかけられた。
4年連続出場の球宴で、通算8打席目にして待望の初アーチ。
「オールスターはなかなか打てていなかったので、1本良いのが打てて良かった」
「(バットの)先気味だったけど、良い角度で上がっていたので十分に入ると思った」
大谷がこのように語った一打は、右翼手ソト(ヤンキース)は動かず、中堅手ジャッジ(ヤンキース)も目を丸くして驚いた。飛距離400フィート(約122メートル)。ドジャースの選手では1996年マイク・ピアザ以来28年ぶりとなるオールスターでのホームランで、日本選手では2007年にランニング本塁打で記録したイチロー以来2人目。柵越えのアーチは初めてだ。21年に勝利投手の大谷は、球宴史上初めて勝利と本塁打を記録した選手になった。
大谷は4年連続4度目の球宴で、ナ・リーグでの出場は初めてだった。「ナ・リーグのクラブハウスで最も驚かされた選手は？」という質問に、大谷はこう発言した。
「ハーパー選手は一緒にケージワーク(室内打撃練習)をして、試合前にどういう練習をしているのかも見た。凄く勉強になりました」
4年目の落ち着きか、よほど印象に残ったか。自ら具体的な選手名を披露すること自体が珍しかった。
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