「ボクはオオタニになれなかった」日本人が知らない“大谷翔平、本当の評価”… MLB若手スター4人がアイドル大谷翔平を語る「あの人はヤバいよ…」
MLBオールスターで大谷翔平が鮮烈なスリーランホームランを放つ。現地テキサスでのNumberWebの記者によるアメリカ人若手スター選手への取材で、大谷への評価が明らかに。
20本塁打・30盗塁を記録し、11年430億円の巨額契約を結んだボビー・ウィット・ジュニアが大谷を尊敬する一方で、ライバル関係にはなりえないとコメント。
若手選手たちは大谷の影響を受けて成長しており、二刀流を諦めて打者に専念している。ウィットも高校時代にはピッチャーもこなしていたが、18歳で二刀流を諦めた経緯を明かす。
大谷翔平が鮮烈なスリーランホームランを放ったMLBオールスター。その現地テキサスでNumberWebの記者がアメリカ人若手スター4人に聞いた「大谷翔平、本当の評価」。
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「オオタニのライバルか……。ちょっと違うかもしれない。なんていうか、そういう存在には誰もなりえないんだよ。本当にそう思う」
近い将来、打者として大谷翔平を抜きうる――MLB公式記者マイケル・クレア氏がそう絶賛する一人のオールスター出場選手の発言だ。
その選手とは、今年2月にロイヤルズと球団史上最高額11年430億円という巨額契約を結んだ【1】ボビー・ウィット・ジュニアである。メジャーデビューした2022年に20本塁打・30盗塁、昨シーズンも30本塁打・49盗塁を記録した若きスーパースターだ。
クレア氏によればウィットは「メジャーNo.1打者の座を大谷から奪う可能性が最も高い選手」だという。その評を本人に伝えたところ返ってきたのが冒頭の回答だった。「大谷とライバル関係になるなんて想像できない」。謙遜ではなく本心だろう。なぜなら彼は、大谷を見て育った世代だからである。
今年のオールスターゲームでベンチ入りした選手の平均年齢は28.4歳だ。24歳のウィットを筆頭に選出された25歳以下の若き才能たちは中学、高校で「オオタニの二刀流」という事件を目撃している。実際にウィット自身、「高校時代にはピッチャーもやっていた」と言う。しかし彼らは――オールスターに選ばれるだけのポテンシャルを持ちながら――二刀流を諦めている。
ホームランダービーで決勝まで進んだウィットの場合は、シンプルな理由からだった。
「最終的に決断したのは18歳のときだね。その段階で気づいていた。体力的にも技術的にも、二刀流は不可能だろうなって。あとは打つほうが圧倒的に好きだったというのが大きいね。ダービーもただただ楽しかったよ」
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