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スター軍団でも大谷翔平“大人気”「全員が彼のもとへ」 怪物が明かす球宴の裏側
パイレーツの“怪物新人”ポール・スキーンズ投手が球宴で1回を無失点に抑える活躍を見せ、大谷翔平との交流も楽しむ。
16年ぶりの新人先発として期待されるスキーンズは、大谷の本塁打を間近で目撃し、感慨深い試合を過ごす。
大谷とスキーンズの交流や、試合前の観察の様子など、球宴での特別な瞬間が伝えられる。
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【MLB】ア・リーグ 5ー3 ナ・リーグ(日本時間17日・アーリントン)
パイレーツの“怪物新人”ポール・スキーンズ投手が16日(日本時間17日)、グローブライフフィールドでのオールスター戦に先発し、1回を無失点に抑えた。ドジャース・大谷翔平投手の本塁打を間近で目撃するなど「本当にクールだった」と祭典を楽しんだようだった。
ファンからの大歓声が、期待の高さを表していた。昨年のドラフトで全体1位指名でパイレーツに入団し、5月にメジャーデビューを果たすと、球宴までに11試合に先発して6勝無敗、防御率1.90の好成績を残した。新人が先発登板するのは1995年の野茂英雄以来5人目で、29年ぶりとなった。
レッドカーペットでは、大谷夫妻に続いて登場。ガールフレンドで超人気インフルエンサーのオリビア・ダンさんとラブラブの様子にファンも大盛り上がりだった。スタメン発表時には場内から大きな拍手が送られ、身長198センチの大きな体がマウンドへと向かった。
1番のスティーブン・クワン外野手(ガーディアンズ)を99.9マイル(約161キロ)のフォーシームで遊飛に打ち取ると、2死一塁からはアーロン・ジャッジ外野手(ヤンキース)と対戦。99.7マイル(約160キロ)の剛速球で三ゴロとし、記念すべき球宴初マウンドを終えた。
試合では、同じく大注目を集める大谷が本塁打を打って見せた。「彼とチームメートでいられる3時間を楽しむようにしたよ。1年に1回しかない機会だからね。彼のあれ(本塁打)を見たり、実際に会えたことは本当にクールだった」と振り返る。
怪物同士の交流については「少しだけ。全員が彼のもとへ行っていたから、邪魔にならないようにしたよ。(テーマを)何個か彼と話した」と説明。試合前には「ウエートルームで彼のトレーニングを見たよ」と、シーズン中と変わらぬルーティンで準備を行う様子を見たという。
明日からはまた、ライバルに戻る。前回対戦時には本塁打を打たれており、「今まで対戦した打者で彼よりもいい打者を私は知らないよ。現実離れしている」と脳裏には強烈なインパクトが刻まれているようだった。