ダニ・オルモはペップにとって最適な選手に。マン・Cがスペイン代表のスターを最優先の補強候補とすべき理由

ユーロ2024準々決勝スペイン対ドイツで、開始5分もしないうちにトニ・クロースとペドリが激しく接触した時、スペインのベンチでは皆が一斉に息をのんだ。バルセロナのスター選手は必死に痛みをこらえようとしていたが、どうしようもなく号泣し、シュトゥットガルトのスタジアムから去ることとなった。

文＝マット・オコナー＝シンプソン

ペドリに代わってピッチに立ったのはダニ・オルモだった。試合前、2人の攻撃的MFのどちらを起用するかはルイス・デ・ラ・フエンテ監督にとって最も難しい決断だった。だがオルモは、最初から自分が先発で選ばれるべきだったことを証明しようと明らかにやる気満々だった。前半45分を活発に動きまわったRBライプツィヒのスターは、ハーフタイムが明けてすぐ、試合の流れを変える働きをした。

ラミン・ヤマルがお手本となるような見事なアシストをした。ワイドのスペースをドリブルで駆けあがると、ペナルティーエリアの端から平行なパスを通したのだ。そこへ走りこんできたオルモがゴールの下隅に流しこんで見事な初ゴールを決めた。彼の活躍はそれにとどまらず、延長戦も残りわずかとなった時、最後の魔法を発揮した。高くあげたクロスがミケル・メリーノの頭にドンピシャで合い、決勝点となったのである。

オルモのプレーは明らかなメッセージを示した。確かに、スペインの神童の大会は終わったかもしれない。だが、状況はそれまでと変わらなかった。スペイン代表は他国に差をつけて、ユーロ2024で最高のチームであり続けている。

ドイツ戦で試合を決めたオルモのプレーは、それまでの大会最高のシーンと言ってよいかもしれないが、この夏はオルモの評判を変える夏となった。ドイツを破る決定的なプレーをした後、オルモは準決勝でも同じように大活躍したのだ。

誰にもどうしようもできないヤマルのゴールで1対1の同点に追いついた後、前半のうちに試合を決めたのがオルモだった。何がどうなったのかよくわからない、だが間違いなく美しいゴールだった。ヘスス・ナバスのクロスは相手にクリアされかけたが、ルーズボールを拾ったオルモは見事すぎるファーストタッチでボールを受けると、セカンドタッチでオーレリアン・チュアメニをかわした。直後に極上のテクニックで放たれた鋭いシュートは、ジュール・クンデをかすめてゴール下隅に吸いこまれた。

UEFAがこのゴールをオウンゴールではなくオルモのゴールであると認定するのに少し時間はかかったが、最終的にオルモのゴールであると認められた。今大会3得点目となり、他に2アシストを記録していることもあって、ゴールデン・ブーツ争いのトップに踊り出た。決勝で何が起こるかわからないにせよ、今大会のベスト11に選ばれることは確実であり、最高殊勲選手争いにも加わるかもしれない。