右膝蓋骨骨折から復帰したロッテ・藤原恭大の好調を支える試合前ルーティン

【球界ここだけの話】

帰ってきた背番号１が頼もしい。開幕前に右膝膝蓋骨の骨折で離脱したロッテ・藤原恭大外野手（２４）が、６月２８日に１軍復帰を果たすと、７月１１日時点で１０試合に出場し打率・３３３、９打点と躍動している。

好調を支えているのが試合前のルーティンだ。試合前練習では片手で短いバットを振ったり、試合用よりも５００グラムほど重いバットを使ったり、肩にバットを乗せた状態でスイングをするなど６、７種類ほどのティー打撃を毎日行っている。

スイング軌道や今の状態を確認するのが目的で「毎日一緒のことやる。バットを内に出すイメージを持ったり、シンプルに重いバットから軽いバットでやって振りやすくしたりしています。調子が悪ければ２つくらいティー打撃を追加してやったりもします」と意図を明かした。

リハビリ期間中に確立した決まり事。「骨折してから時間もあったんで、もう一度自分を見つめ直した。ルーティンからしっかりかえて、そこが本当に今も生きている。引き出しも増えました。調子が悪くなった時も戻せると思うので、しっかりやっていきたい」。昨季は開幕からレギュラーとして出場していたが、５月中旬に太もも裏の痛みで離脱。復帰後は打撃の状態がなかなか上がらなかった。６年目は「今季こそは―」との思いで、１軍でプレーできない悔しさも胸に好調をどうしたら維持できるのか模索した。

復帰後は主に９番打者として活躍をみせるが、まだ「絶好調ではない」という。調子のバロメーターは逆方向に強い打球がきれいなバットの軌道でいくかどうか。「まだバットが一発で出てきていない。下半身もあまり使えていなかったので、そこは修正して徐々にできてきている」。打ったときの感覚や打撃の動画で確認するなどして修正を図っている。

チームの外野手は打率リーグ２位の岡や７月の打率・５００（２４打数１２安打）の高部、本塁打リーグ３位のポランコと好調な選手が多い。吉井監督は「守れるポジションはみんな違うのでうまくやっていきたい。藤原が出るとお客さんは盛り上がりますし、レギュラーになってチームを引っ張ってほしい」と期待をする。

巻き返しに向けて戦いは始まったばかり。藤原は「やるべきことをしっかりとやって１試合でも１打席でも多く立ちたい」と誓った。快音を響かせて絶対的な存在へとなる。（森祥太郎）