巨人の開幕投手にノーヒットノーランも…戸郷翔征が進化する秘密は“メジャー流”の仕上げ過ぎないキャンプにあり？「投げ込みは100球を超えない」

　悔やむのは一発を浴びたことだ。

　6月28日の広島戦。巨人・戸郷翔征投手は今季14度目の先発マウンドに上がり、7回を1失点。勝ち投手の権利を手にしてマウンドを降りたが、9回にクローザーのアルベルト・バルドナード投手の暴投で同点に追いつかれて白星を逃がしている。

「不用意な一発もあり、反省もありながらですけど、チームが勝った。それが一番、良かったと思います」

　延長10回に飛び出した丸佳浩外野手の本塁打でのサヨナラ勝ちに、試合後の戸郷はこう笑顔を見せた。

　今季7勝目を目の前でスルリと逃し、目標にしていたオールスター前の2桁10勝は難しくなった。それでも開幕投手を任され、エースとして始まった今季の戸郷の進化ぶりには、目を見張るものがある。

「ここまでを振り返ると、自分なりに内容のあるピッチングはできているな、というのはありますね」

　自身初の開幕投手を任された3月29日の阪神戦を白星スタート。史上稀に見る“投高打低現象”もあり、好投を続けながらも3月、4月は1勝1敗となかなか勝ち星に恵まれなかった。その中で5月は4勝1敗と3つの勝ち越し。24日の阪神戦では、1936年の沢村栄治以来となる、甲子園球場での巨人投手によるノーヒットノ―ランも達成している。

　そして6月28日の広島戦を終えた時点でのスタッツは、ほぼ軒並み昨年を上回る数字となっている。

　防御率は昨年の2.38から1点台に突入して1.98。走者を出さない総合力の指標となるWHIPも昨年の1・06から0点台の0・85へと進化している。

　その他の指標も被打率は昨年の2割2分5厘から1割7分8厘まで下がり、奪三振率は7.46から7.81へとアップ。制球力の目安と言われるK/BBも3.62から3.77へと上昇している。あえて言うなら与四球率が昨年の5.8％からわずかに0.2％悪くなって6.0％となったくらいで、ほぼ全てのスタッツが昨年を上回る数字を示しているのである。

　結果として今季、ここまでの14先発で6回以上を3自責点以内に抑えたQS(クオリティースタート)は11回。そのうち9回が7回以上を2自責点以内に抑えたハイQSという内容だ。最短でマウンドを降りたのは5回で降板した2試合だけで、最多失点も4月12日の広島戦での4失点。あとの試合はすべて3失点以内で相手打線を封じ込んでいるのである。