B1仙台での“黄援”胸に滋賀へ「これからも頑張っていこうと思えた」岡田泰希の３年目が始まる

　スーパールーキーの復活を誰もが望んでいた。23～24年シーズンまでの3シーズンを仙台89ERSでプレーした岡田泰希（24）は、23年12月10日の三河戦で負傷。

　以降コンディション不良による欠場が続き、今年2月にクラブから、右股関節唇損傷と診断され、全治4カ月半であることが発表された。

　今季も残り6試合となった4月中旬、練習コートの端で、ストレングス＆コンディショニングコーチの久保孝史氏（33）とともにリハビリに励んでいた岡田に話を聞いた。回復具合に「はい、順調です」と笑顔。今季中の復帰が不安視されていたが「予定していた回復具合よりもはるかにいい」と、目を見張る回復力を見せていた。

　振り返れば、つらい4カ月だった。岡田は「正直きつかったです。初めてこんなに長い、大きなけがをして…。メンタル面ですごいきつかった」と胸中を吐露。今後のキャリアを考え、手術をしない選択肢もあった。だが「チーム全員が『手術するにしてもしないにしても、今後のキャリアを通して、自分にとって一番いい選択をするのであれば、全力でサポートするよ』と言ってくれたことが、一番の手術の決め手」。チームメートに支えられた期間だった。

　ホーム最終節、ブースターの“黄援”が岡田の道を作った。4月27日の茨城戦、96－71で迎えた第4クオーター（Q）残り1分9秒で、139日ぶりにコートイン。岡田は「みなさんのおかげ。これからも頑張っていこうと思えた瞬間でした。感謝してもしきれないくらい、『ありがとう』と思いました」と、その瞬間を振り返る。シーズン最終戦の群馬戦では第4Q残り40秒で、得意の3点シュートを沈めた。「迷いなく打つことができて、決められたのはすごい良かった」。実に151日ぶりとなった放物線は、変わらず美しかった。

　21～22年シーズンのB2プレーオフでは、特別指定選手ながら全9試合に出場し、チーム日本人最多の76得点を挙げ、B1昇格に貢献。22～23年シーズンは日本人選手でただ1人全60試合に出場した。仙台での3シーズンで127本もの3Pを決めた。

　6月末での契約満了。岡田は、B1滋賀へ移籍する。クラブを通じて「3年間良い時も悪い時も変わらず黄援してくださったおかげで、下を向かず前に進むことができました。また成長した姿で皆さんとお会いできることを楽しみに、日々努力していきたいと思います。最高のチームメートに出会えたこと、ファンの皆さんに出会えたことは宝物です！本当にありがとうございました」と、支えてくれたブースターへ感謝を述べた。宝物を胸に、滋賀へ－。岡田泰希のB1、3年目が始まる。【濱本神威】（ニッカンスポーツ・コム／スポーツコラム「We Love Sports」）