「大谷は打ち損じた打球でも飛ばすから危険なんだ」Wソックス指揮官がバットの先だった115m24号先頭打者アーチに絶句…被弾の右腕は「ただ不運だった」と“嘆き節”

ドジャースの大谷翔平（29）が25日（日本時間26日）、敵地シカゴでのホワイトソックス戦に「1番・DH」で出場し、1回に先頭打者アーチとなる24号ソロを片手で叩きこみ、3－3で迎えた4回には決勝のライト前タイムリーをマークし4－3の勝利に貢献した。9試合連続打点は、ドジャースの最長記録に69年ぶりに並ぶもの。打率.320、24本塁打はリーグトップをキープ、打点はトップに4点差に迫り、いよいよ3冠王が射程圏に入ってきた。大谷の無双ぶりに同僚のフレディ・フリーマン（34）は絶句。ホワイトソックスからは“嘆き節”が聞こえてきた。

　珍しい先頭打者アーチだった。カウント2－2からの5球目のカーブ。泳いだ大谷は、片手で打球をライトへ打球を運んだが、バットの先。相当、手がしびれたのだろう。一塁へ走り始めた大谷は顔をしかめた。

　打球速度93.8マイル（約151キロ）は、大谷の本塁打では“最遅弾”。

フェンスを越えるか微妙な飛距離だっただけに大谷は一塁ベースを回っても、まだバットを持ったままだった。ホワイトソックスのライトのトミー・ファムが差し出したグラブをかすめて打球はフェンスを越えた。ファムのグラブサポートがなくてもオーバーフェンスしていたが、大谷は、打球の行方をずっと追っていたため、一塁ベースを踏んだかどうか怪しいと思った。かなりオーバーランしていたが、もう一度、戻って一塁ベースを踏み直してからのダイヤモンド一周となった。

　2試合ぶりの24号ソロ。これで6月に入って10本目。リーグ最多だ。大谷は3回には先頭打者として四球を選び、フリーマンの同点2ランにつなげた。そして3－3で迎えた4回二死一、三塁のチャンスには、ひざ元のカットボールをライト前へ運んで勝ち越しタイムリー。これが4－3勝利の決勝点となった。

これで9打席連続打点。MLB公式サイトによると、1920年に打点が公式スタッツに加わって以来、ドジャースでは、1955年に“レジェンド”ロイ・キャンパネラが作った記録に並んだ。他には、エディー・ブラウン（1924年）、オージー・ギャラン（1944年）、マット・ケンプが、2011年か2012年シーズンにまたいで記録しているだけ。そして、その9試合で大谷は、打率.441、出塁率.545、長打率1.147、7本塁打、16打点と大爆発している。

フィールド上でスポーツネットLAのインタビューを受けた大谷は、先頭打者アーチについて「特に特別なことはしていない」と言い、好調理由を「打つ球をしっかりまず打ててるので、それが一番いい。ボール球をしっかりと見送れているっていうのが一番いいところか」と自己分析した。

MLB公式サイトによると、フリーマンは、大谷の無双ぶりを「彼について本当にこれ以上何が言えるか分からない。彼がどれだけ素晴らしい選手か。彼が、このリーグに来てから我々が言えるだけのことは、もうすべて伝えてきたと思う』と表現した。つまり、2020年のMVPプレーヤーが「もう語る言葉がみつからない」というほど“凄い”というわけだ。