長岡愛（山形商高出）ほろ苦い２位　佐賀2024国スポ・競泳成年女子100背

　第78回国民スポーツ大会「ＳＡＧＡ2024国スポ」は15日、佐賀市のＳＡＧＡサンライズパーク水泳場などで会期前競技の競泳など5競技を行った。県勢は競泳の成年女子100メートル背泳ぎの長岡愛海（神奈川大・山形商高出）が1分0秒64で2位に入った。少年女子Ａ400メートル個人メドレーでは宮城県代表の長岡海涼（東北高・山形五中出）が4分39秒10の大会新記録で優勝した。

【焦点】大学1年、社会人との経験差を実感

　大学生になって初めて臨んだ成年カテゴリーは、ほろ苦いデビューとなった。競泳成年女子の100メートル背泳ぎで長岡愛海（神奈川大・山形商高出）が2位になった。全国の舞台は何度も踏んできたが、隣の第4レーンで泳ぐ高橋美紀（愛知・林テレンプ）に終盤で引き離され「社会人との経験値の差が出てしまった」と、銀メダルを喜ぶことはできなかった。

　好スタートを切りトップの高橋と0秒01差で前半50メートルを折り返すと、ターン後に浮き上がった瞬間、先頭に躍り出た。「最初のバサロから調子が良かった。このまま行こう」。しかし終盤で高橋に追い付かれ、そのまま相手に先着を許した。レース後、電光掲示板の結果を見た長岡は顔をしかめて悔しがった。

　大会前には日本学生選手権（インカレ）に出場し100メートルと200メートル背泳ぎで2冠を成し遂げた。「インカレで燃え尽きてしまった。山形のために貢献したい思いがあったのに、集中しきれなかった」と後悔が口をついて出た。それでも、大学1年の夏を終えたばかり。「まだ伸びしろはある」。悔しさを糧に、この先のインカレ連覇、そして五輪代表選考会への思いを強くした。

どよめき―長岡海（宮城代表・山形五中出）が大会新Ｖ

　タイムが表示された瞬間、会場全体がどよめいた。少年女子Ａの400メートル個人メドレーで、宮城県代表の長岡海涼（東北高・山形五中出）が大会記録を0秒23縮める4分39秒10で頂点に立った。それまで41秒台だった自己ベストも更新。「40秒を切れると思っていなかった。うれしいしかない」と驚きと喜びを素直に表現した。

　「最初のバタフライは力を抑えていこう」。後半にスパートをかけるプランが決勝ではまった。バタフライと背泳ぎまでの前半は3秒差以内に4人が入る接戦。その中を2位で折り返すと、平泳ぎで一気に力を爆発させて後続を引き離した。泳ぎながら周囲のレーンをうかがうと、誰の気配もなかった。「出し切るしかない」。最後の自由形でさらに差を広げ、決勝でただ1人、4分40秒を切った。

　同種目でパリ五輪に出場した成田実生（東京・淑徳巣鴨高）を抑えての優勝。長岡自身は4年後のロサンゼルス五輪について「まだ考えられていない」と控えめだ。だが、「もっと世界大会に出られるように頑張りたい」とも意気込む。結果を積み重ね、まだ描き切れていない未来を少しずつ手繰り寄せていく。