「めちゃめちゃかわいい！」「ポージングが最高！」動物園のパンダのおみ足がファンから大注目されたワケ

ちょっと短めのおみ足にまるいボディ。唯一無二のフォルムを持つ、神戸市立王子動物園のメスのジャイアントパンダ「タンタン(旦旦)」。そのかわいい姿と優雅な所作から、親しみを込めて、“神戸のお嬢様”とも呼ばれています。

2021年に心臓疾患が見つかり、治療を続けていたタンタンですが、2024年3月31日に虹の橋を渡りました。国内最高齢の28歳でした。いつでも笑顔をくれた神戸のお嬢様・タンタンをしのび、在りし日の日常を振り返りながらお伝えします。

観覧再開後のお嬢様の様子をお伝えしたのは、連載59回目(https://gendai.media/articles/-/91018)。観覧再開から約2週間がたったタンタンの様子を、飼育員の梅元良次さんに聞きました。

「久しぶりの観覧に、タンタンがどんな反応を示すか心配していましたが、特に何も変わらず。相変わらずのマイペースで過ごしてくれていたので、ホッとしました。むしろ久しぶりの観覧でソワソワしていたのは、人間の方でしたね」と話す梅元さん。取材時も、お嬢様は特にいつもとお変わりない様子でした。

そしてこの頃、タンタンのお庭への出入口に、新しく格子の扉がつきました。「外の風や匂いなど、部屋とは違った刺激を感じたり、日光浴もできます。タンタンも扉の近くに行き、外を見たりしていますよ」と梅元さん。

タンタンが外へ出たがることはあるのか聞くと、「出たがる様子はないですね。外を気にすることはありますが、すぐお部屋にもどって行くので」(梅元さん)。お嬢様は意外とインドア派のようです。外で過ごす予定については、「体調を考慮して、寒い時期は控えていますが、今後は気候や体調を踏まえて検討する予定です」と教えてくれました。

この頃には、夜のタンタンの様子を伝える「＃深夜パンダ館」のツイートも、よく目にするようになっていました。「以前は、夜も寝てばかりだったのが、最近は結構動き回っています。あとは、竹を食べる時間が、夜間に変わって来ましたね」(梅元さん)。

「タンタンは、たぶん竹交換の時間を把握していると思う」という梅元さん。夜間には「もうこの時間からは、自分の好きなものは何も出てこないのがわかっていて、観念して食べているのではと個人的には思っています」と、教えてくれました。

あきらめの竹……！　フンの量も増えているように見えますが、それだけごはんを食べているということでしょうか。「そうですね、夜に竹を食べだしたことで、食事量も少しずつ増えています」(梅元さん)。

「＃深夜パンダ館」のツイートでは、寝ぼけたようなお姿を拝見することもありました。「たまに見かける事があるのですが、変わった動きをしているので、多分寝ぼけてたのかな？という感じですね。(先のツイートの映像では)竹の上で寝ていたし、何か食べている夢でも見ていたのかもしれませんね」と、笑う梅元さん。夢の中でも楽しくお過ごしのようで、何よりですね。