目を見張るほどの絶景！ 海岸に並ぶ白い巨石と神秘的な青の洞窟…陸中海岸の景勝地「浄土ヶ浜」

はるか昔、激しい地殻変動を経て誕生した複雑な地形が続く陸中海岸。どこを切り取ってもダイナミックな海の風景が人々を惹きつけます。

そんな陸中海岸の景勝地の1つ、浄土ヶ浜では、白い巨岩が立ち並ぶ絶景が海辺のすぐ目の前に広がっています。

今回は、そんな浄土ヶ浜と、そのすぐ近くにある神秘的な青の洞窟をあわせてご紹介しましょう。海の青、岩の白、洞窟の青の、素晴らしい色の共演をぜひご覧ください。

岩手県の太平洋側は、リアス海岸や隆起海岸など、はるか昔の地殻変動により創り出された複雑な地形が続き、「陸中海岸」という大きなくくりの観光エリアとして、数多くの人々が訪れてきました。

浄土ヶ浜も陸中海岸の景勝地の1つ。険しい地形が多い陸中海岸の中で、海のそばまで近づける海辺があり、夏は海水浴場としてたくさんの人たちが水遊びを楽しみます。

その海辺の目の前に見えるのは、先がとがった独特な形の白い巨岩が立ち並ぶ、ほかでは見られない素晴らしい絶景。この風景を江戸時代に見た宮古のお寺の和尚さんが「浄土ヶ浜」と命名し、現在に引き継がれました。

この白い巨岩は、火山のマグマが冷えて固まった流紋岩（りゅうもんがん）という種類の石で、長い年月の間に海からの波を受け続けて浸食された結果、とがった形に削られて今に至っています。

浄土ヶ浜の風景は、奥浄土ヶ浜と呼ばれる海辺から間近に眺めることもできます。浄土ヶ浜レストハウスの屋上からは見下ろすように岩々を眺めることもできます。

また遊歩道を歩いていき、高台にある御台場展望所から全景を眺めたり、浄土ヶ浜遊覧船から沖合より望むことも可能です。ぜひ、滞在時間にあわせて、美しい海の青と白い巨岩が織りなす風景を、いろいろな角度から楽しんでみてください。

白い巨岩が印象的な浄土ヶ浜には、もう1つ神秘的な場所が存在します。それは「青の洞窟」 。

御台場展望所のある半島の下には、波により削られてできた海蝕洞（かいしょくどう、波の浸食によってできた洞窟）の「八戸穴」があり、この洞窟に入ると海からの青い光に包まれる幻想的な空間が広がることから、「青の洞窟」と呼ばれるようになりました。

「青の洞窟」へは、海辺にある浄土ヶ浜マリンハウス前の船着き場から2～7人が乗り込める漁師の小さな磯舟「さっぱ船」に乗って向かいます。

受付を済ませた後、ヘルメット（！）と救命胴衣を着けて「さっぱ船」に乗り込み、いざ出発。

船が動き出すと同時にさっぱ船を見守っていたウミネコが船を追いかけ始め、目の前でエサをねだります。かぶっていたヘルメットの真上に止まって、羽根を休める強者もいて驚きますが、慣れてくるとかわいく思えてしまうことも。

さっぱ船がまず向かうのは、目の前にある浄土ヶ浜の巨岩。間近まで近づいたら、船頭さんが説明をしてくれます。とがった巨岩の迫力を目の前で見ると、改めて圧倒されます。