一文字空けるか、空けないか…「紙に文字を書く」のが「ふつう」ではなくなった今、揺れ始めている「日本語の表記」

　日本語の表記が揺れている。

　たぶん、大和の昔から、おそらく文字記録が始まったころから揺れて、いまも揺れている。

　人が使っている言語だから当然だ。

　いつものことである。

　なので、いまの揺れ具合について気づいたところを書くまでである。

　大学で学生の提出したものを読みながら、そうおもっている。

　私が見ているのは通信課程の学生なので、みんな若者というわけではなく、二十代から五十代あたり、ときにもう少し上の人たちの文章も見る。

　いまの日本語表記で揺れ始めているのは、「一文字空け」と段落である。

　かつて、原稿用紙に手書きで書いていた時代は、雑誌の文章でも、冒頭は一文字空けていた。昔から続いている雑誌は、いまもその型を守っているのが多い。

　記事が始まる冒頭は、一文字ぶんの空白があって、始まる。続けて書いているぶんには句点「。」があってもそのまま詰めずに書く。ただし、改行すると、また一文字空ける。一文字下げるとも言う。一文字下げて、文章を始める。原稿用紙で書くときは、一文字ずつマスがあるから、そこを空ければいいだけであった。

　何をいまさら説明しているんだ、と感じる人もいるだろう。気持ちはわかる。それを守って何十年、いまさらきちんと聞く話ではない、という気分になってくる。

　でも、これくらいきちんと説明しないと、何が合っていて何が違っているのか、まったく分からない人が、いまはふつうにいる。

　おそらく、あまり紙の書籍を読んでいないのだろう。

　紙の本を売っている店(書店です)を日常に見かけなくなり、紙の本を買うのがふつうではなくなり、紙に文字を書くのがふつうではなくなり、そしてふつうが変わっていく。

　そもそも「紙の原稿用紙に手で文字を書く」というのがふつうではなくなった。

　小学校中学校の生徒の場合は、まだ手で書くことがあるだろうが、それは身体能力を鍛える時期でもあるからで、身体に文字などを馴染ませる訓練である。

　大人が、原稿用紙で手書きの文字を書くことは減ってきている。大学生が手書きのレポートを提出することも減っている。

　プロの文章家も手書きの文字はあまりもう書かない。

　以前も書いたが、私の場合は、プロのライターを始めたころ(昭和59年/1984)年にはすべてが手書き原稿だったが、昭和の終わりには(昭和64年/平成元年/1989)ワードプロセッサーで書くのがふつうになっていた。

　平成以降、もう、紙に原稿を書いていない。

　機械(ワープロからパソコン)で書いて、紙にプリントアウトして、それをファクシミリで送っていたが、ファクシミリを使わなくなって、原稿はメールで送るようになってからは(目安として2000年/平成12以降)、紙の原稿そのものを作ることがなくなった。

　それでも、原稿が載る媒体が市販の雑誌だったときは、最後だけは紙に印刷されて売られていた。その量も減ってきている。

　いま書いているこの原稿などは、パソコンを使って書いて、メールで送って、インターネットの記事として公開される。

　紙はついぞどこにも介在しない。