日本ダービーの日に振り返る…騎手と馬のドラマが織りなす「感動の競馬漫画」3選
競馬ファンにとって楽しみなイベント、第91回東京優駿（日本ダービー）が開催される。さらに、競馬が題材の漫画も多く存在し、感動のストーリーが描かれる。
『ダービージョッキー』は名ジョッキー・武豊さん原案の作品で、競馬学校の厳しい指導やプロの世界への道を描く。競馬を身近に感じられる漫画として人気を博している。
作品では、馬と騎手の絆や過酷な現実も描かれ、切ないシーンも印象的。フラワーカンパニーとの悲しい別れが、読者の心を打つ。
春のGIシリーズも佳境を迎えている競馬だが、本日5月26日には第91回東京優駿（日本ダービー）が開催される。競馬ファンであれば、毎年ワクワクする時期だ。
近年では、育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』の影響で競馬をはじめた人も多いと聞くが、ゲームだけではなく競馬を題材にした漫画も多く存在する。今回は騎手と馬のドラマが織りなす感動の競馬漫画を紹介していこう。
まずは、今年の3月に55歳を迎えた名ジョッキー・武豊さん原案の『ダービージョッキー』（作画・一色登希彦さん、構成・工藤晋さん）だ。1999年から2004年まで『週刊ヤングサンデー』（小学館）で連載されていた作品だ。
主人公の上杉圭は競馬学校の3年生。競馬学校のことなんて一般人にはまったく分からないため、作中で描かれている厳しい指導にはとにかくビックリしたものである。
常に危険と隣り合わせで命懸けな“騎手”という仕事を目指すだけあって、通常の学生よりも一段と指導が厳しいのかもしれない。早朝からはじまる馬の世話、食べ盛りの学生には厳しい体重制限など過酷な3年を経て卒業すれば、いきなりプロの世界へ放り込まれてしまうのだ。
そんな普段知る機会がなかなかない競馬学校のことを、漫画でわかりやすく教えてくれる本作。競馬ファンなら、思わず唸ってしまうほど楽しめるだろう。
そして、切ないシーンも印象的だ。上杉が競馬学校で出会ったフラワーカンパニーは、中山競馬場の模擬レースで軽快な逃げで観衆の度肝を抜くのだが、ゴール前で骨折……予後不良となってしまう。
馬の細い脚は大きな体重を支える重要なものであり、1本でも欠けてしまうとバランスを維持することが難しくなる。フラワーカンパニーは上杉と意気投合し、最後は大事故を防ぐために自らラチ沿いに身体を預けるような仕草を見せていた。最終的に安楽死処分となってしまうのだが、なんとも悲しすぎたものだった。
