市原隼人「涙が止まらなくなってしまって」本気になって芝居に取り組むようになったファンからの手紙

“漢”という言葉がこれほど似合う男はいないだろう。俳優・市原隼人。『WATER　BOYS2』、『ROOKIES』といった学園ドラマでの熱いキャラが印象的な市原さんだが、近年では『鎌倉殿の13人』、『正直不動産』などではスマートで大人のキャラを好演している。そんな市原に「THE　CHANGE」について聞いてみた。【第2回/全4回】

　初めての映画『リリイ・シュシュのすべて』で主演を務め、撮影の楽しさに目覚めたという市原さん。芝居に対しての気持ち（想い）に大きな変化をもたらす出来事があった。

「10代後半から20代前半の頃にファンレターを戴くようになったんです。その中には『重い病気に罹って、あと何か月しか命が無いんですけど、市原さんの笑顔を見ると頑張れるんです』とか『親子の会話が無かったんですけど、市原さんの作品を観たのがきっかけで会話が生まれました』とか『今日、目の手術で、もう見れなくなってしまうかもしれないですけど、最後に市原さん作品を見ようと思います』……などといった手紙もありました。読ませていただいたら涙が止まらなくなってしまって。それで思ったんです。こんな自分でも、人のために何か出来ることをやらせていただけているのはすごく贅沢なことだと。そうして、初めて本気になって芝居に取り組むようになりました」

　2010年に公開された映画『ボックス!』はボクシングを題材にした青春映画だったが、この映画に合わせて市原さんの体作り=ジム通いは始まったと言われている。

「ジムに通い始めたのは“体作り”というよりは“精神面を鍛える”という部分が大きかったと思います。20代前半の僕は、プレッシャーに押されて涙が止まらなくなることもありましたし、走っても走っても眠れない日々を送ることもありました。それで、何かひとつ軸として支えになるものを作らなければならないと考えたんです。そのひとつがジム通いでした。ひとつひとつ、コツコツコツコツ自分を追い詰めて、そこを少しずつ超えていく……その結果として、その積み重ねが自信につながると思っています」

　そんな市原さんも俳優を始めて20年以上が経った。その間に様々な作品に出演したが、2019年から始まったドラマ『おいしい給食』シリーズは、市原さんの新たな魅力を引き出す作品となった。1980年代の中学校を舞台に、誰よりもこよなく給食を愛する教師・甘利田幸男と、「給食マニア」の男子生徒が、いかに給食を「おいしく食べるか」を競い合う……といった学園グルメ・コメディだ。

　真の主役は毎回登場する給食だ。「ミルメーク」、「ソフトめん」、「鯨の竜田揚げ」……といった、昭和世代の視点から見ると、思わず”懐かしい“と思える献立の数々。だが、それらを、市原さん扮する甘利田が振り切ったアクションで食べ上げるシーンは爆笑というか、爽快感すら覚える。そんな『おいしい給食』は作品を重ねるごとにファンを増やし、昨秋にはシーズン3が作られた。

「ドラマのシーズン3が作られるという話を最初に聞いた時は、第3弾を作る意義というものをしっかりと見出せられるのかという不安が強かったです。僕の中では毎シーズンやり尽くす思いでやってきましたので、体力面でも精神面でもこれ以上続けられるのか、保てるのかというのもありました」