アイドルを目指した少女が、唯一無二の「ねんドル」になり「夢以上」を実現するまで

「こねこね～、こねこね～」 

独特の世界観で幅広い層のファンを持つマルチアーティスト、岡田ひとみさん。

史上初のねんど職人＋アイドル「ねんドル」として活躍しており、NHKのEテレ番組の「おねんどお姉さん」として知っている人も多いだろう。

2002年に自身を「ねんドル」と宣言し、活動をスタート。以降、全国で子ども向けのねんど教室を開催。他にも、個展や本の執筆、玩具の商品監修、Eテレ番組へのレギュラー出演や海外でのねんど教室など、国境を越えて活躍している。

小学生の頃から「アイドル」になることを目指し、高校生で芸能界デビューした岡田さん。当時を振り返りながら、「ねんドル」として活躍する今に至るまでの軌跡、そして今後の夢について聞いた。

ー・ー・ー

暑さが続く8月末、いきなりの豪雨に見舞われ、ずぶ濡れでインタビュー場所に到着した岡田さん。

「こんなに降るなんて...」 そう言いながら、持参した衣装と共に控え室に向かう。毎年9月1日に自身でデザインした衣装をお披露目することが恒例となっており、この日一足早く、新衣装を披露してくれた。

9月1日は「9と01でクレイ（英語でねんど）」と読む語呂合わせから、日本記念日協会から「ねんどの日」と認定されている。この記念日を制定したのは、他でもない岡田さん自身だ。

支度を終えた岡田さんは、自作「ねんどスイーツ」のボタンがあしらわれたラベンダー色のドレスと帽子姿で登場。「お菓子の家にいても馴染む衣装を考えて作った」という。 

「これを着ると自分は夢の世界に入れるので、子どもたちも一緒に夢の世界に誘いたいなと思いデザインしました」 

今では「ねんドル」としての地位を確立した岡田さんだが、幼い頃目指していた夢は、実は「ねんど」とは全く関係ないものだった。

少なくとも、当時の彼女はそう思っていたーー。

子どもの頃からステージを見るのが好きだったという岡田さん。明確に自分の「夢」に気づいたのは、小学4年生の時。家族で行ったディズニーランドで、キャラクターたちのパフォーマンスを見た時だった。

「私はここに座っていたくない。客席から階段を駆け降りて、ステージの真ん中で歌ったり踊ったりしたいと感じて。人間よりもキャラクターのような、キラキラした存在になりたいと思った」 

インターネットもなかった当時、図書館に行ってアイドルやタレントになるための方法を研究。地元の群馬県から東京に行く時は、スカウトされるために一番お気に入りの服でキメて出かけたという。

「声はかからず、夢破れて帰ってきた感じでしたね」と苦笑する。

なぜか強気で「根拠のない自信」があったと言い、当時の様子をこう振り返る。

「なぜかわからないんですけど、自分がこういった取材を受ける日が必ず来ると思っていたので、『バッグの中身紹介』のような取材を受けた時のために、ペンケースの中身や持ち物にはすごくこだわっていました」

その後、中学時代に半年ほどタレント養成所に通い、高校時代にオーディションに合格し、ラジオ番組のレギュラー出演が決定。1998年、高校2年生で芸能界デビューを果たした。