「この渋さ、子どもにわかる?」歴代『ガンダム』大人になった今憧れる「いぶし銀」の漢たち
『機動戦士ガンダム』シリーズの作品『機動戦士ガンダム第 08MS小隊』に登場するノリス・パッカードは、いぶし銀の漢として描かれる。彼はサハリン家に忠誠を尽くし、見事な活躍を見せる強面の軍人だった。
ノリスはギニアス・サハリン少将の右腕として活躍し、戦場での軍人としての使命を果たす。彼は脱出作戦でガンダムとの壮絶な戦いを繰り広げ、最期まで忠誠を貫いた。
忠誠心、戦場での勇姿、そして最期の覚悟まで、ノリス・パッカードは『機動戦士ガンダム第 08MS小隊』における重要なキャラクターとして鮮烈に描かれている。
さまざまなキャラが登場する『機動戦士ガンダム』シリーズ。筆者が子どものころは登場キャラと比較的年齢が近いこともあり、ガンダムに乗って活躍する主人公たちに共感しながら見ていた。
一方、当時は渋いベテランキャラがめちゃくちゃオジさんに見えてしまい、正直彼らの本当の魅力が分かっていなかったように思う。しかし自分が大人になった今、あらためて彼らを見てみると、その評価が変わってくるから不思議だ。
そこで今回は、歴代『機動戦士ガンダム』シリーズのなかから、大人になった今憧れる「いぶし銀」の漢たちを振り返っていく。
1996年から1999年にかけて製作されたOVA作品『機動戦士ガンダム第 08MS小隊』、そこに登場したノリス・パッカードは、まさにいぶし銀の漢だった。
ノリス・パッカードは、東南アジア戦線においてギニアス・サハリン少将のもとで副官を務めたジオン公国軍の強面の軍人だ。出自が良いゆえにどこか夢見がちなギニアス、アイナのサハリン兄妹を公私ともに支え、最期までサハリン家に忠誠を尽くす姿が非常にカッコよかった。
第10話「震える山（前編）」で、追い込まれたジオンアジア方面軍は、アイナの進言により巡洋艦ケルゲレンに負傷兵を乗せ宇宙への脱出を図る。ノリスはこの作戦自体には「基地を放棄 軍人としては無能の証明だな」と嘆きつつも、「アイナ様の望みがケルゲレンの脱出ならそれを助けるのが軍人としての私の役目 見事脱出ルートを確保して御覧に入れる!」と言い、グフ・カスタム単騎で出撃。そこではシロー・アマダが乗るガンダムEz8、陸戦型ガンダム2機と量産型ガンタンク3機を一人で相手取る。
ノリスのやるべきことは明確だった。脱出時、足の遅いケルゲレンの障害になる大砲持ちの量産型ガンタンク3機の撃破だ。ヒート・ワイヤーやガトリング砲を駆使し量産型ガンタンク2機を次々と沈め、残るは一機。
途中、ガンダムEz8のパイロットがアイナの想い人・シローであることを知り動揺する場面もあったが、覚悟を決めたノリスは仕掛け、ガンダムEz8に自機のコックピットを切らせる。そして、その隙をついて残る量産型ガンタンクにガトリング砲を撃ち込み、そのすべてを撃破してみせた。
忠誠を誓ったサハリン家のため、自分を親代わりだと言ってくれたアイナのため、最期は鬼人のような活躍を見せ散りゆく姿は見事だった。
