証券業界大手、畑違いのパプリカを大量生産 大和証券グループ本社、農業の「負のスパイラル」打破に挑む
大和証券グループ本社が農業に参入し、野菜のパプリカ栽培に取り組む。高収益を目指す取り組みで、スマート農業技術を活用して生産性を向上させている。
パプリカ栽培は稼ぎやすく、国内最大級の生産量を誇る。ビニールハウスで栽培されるパプリカは、食べやすくて味わい深いものが生産されている。
大和証券グループの関与はあまり知られておらず、子会社が実務を担当している。しかし、地域での評判や認知度は低い。
生き馬の目を抜く証券業界の大手企業、大和証券グループ本社が大量生産に乗り出したのが、野菜のパプリカだ。低収益とされてきた第一次産業の農業に将来性を見いだし、得意とする投資とコンサルティングの事業の有力な対象になると位置付けている。農業は高齢化や作業の負荷から従事者が減り、耕作放棄地の広がりで生産性が低下し、収入も伸びず魅力の低迷で担い手がさらに減少してしまう「負のスパイラル」に直面している。大和証券グループは自ら野菜を栽培し、農業生産のノウハウをつかむことでこれを打破しようと挑戦する。（共同通信＝徳光まり）
▽みずみずしいパプリカ
静岡県磐田市の３ヘクタールの敷地に、「パプリカハウス」と名付けた高さ６メートルのビニールハウスがいくつも並ぶ。
大和証券グループ本社の傘下企業、大和フード＆アグリ（東京）がオランダの最先端のスマート農業技術を導入し、運営を統括している。人の背丈を上回る高さの枝から鮮やかな赤や黄色のパプリカが実を付けていた。
冬から夏にかけて収穫するパプリカはぷっくりと膨らんでつやがあり、みずみずしい。栽培している高糖度の品種のパプリカとしては、国内最大級の生産量だという。
▽大和系とはあまり知られず
生産の実務を切り盛りするのは大和フード＆アグリの子会社、スマートアグリカルチャー磐田（静岡県磐田市）だ。約６０人の雇用を抱える。
栽培する作物にパプリカを選んだのは、天候に左右されにくいビニールハウスで生産できる園芸作物で、国内の競合相手が比較的少なく、さまざまな料理で使いやすいためだという。
子会社の社名や商品名には「大和」の名前が付いておらず、事業の音頭を取っているのが大和証券グループであることは地元であまり知られていないという。
▽生産設備を「農業ファンド」に
大和証券が主力とする証券業務は株式や債券、投資信託などの有価証券の引き受けと募集、売買などで、一見するとパプリカ栽培とは関連がないように見える。
