「燃え尽き」からの復活経験 遅咲きアタッカー、初の五輪 バレーボール・井上選手〔五輪〕
井上愛里沙選手は中学卒業後一時バレーを離れたが、再びバレーを始め、パリ五輪代表に輝いた。
中学時代は岡山県で活躍し、地元の高校でバスケを希望していたが、監督の指導の元バレーに復帰。
バレーへの情熱を取り戻し、チームを明るくする存在として活躍し、高校を巣立った。
バレーボール女子の井上愛里沙選手（29）は中学卒業後、いったんコートを離れた時期がある。
「もう一度やりたい」。およそ1年のブランクを経て舞い戻ったアタッカーは、パリ五輪で初めて代表の座をつかんだ。
京都府舞鶴市出身。中学時代は岡山県にバレー留学し、全国でも名を知られるアタッカーとして活躍した。だが、中学3年間で燃え尽き、バレー熱は冷める。卒業後は地元に戻り、強豪とは言えなかった西舞鶴高校（同市）に通った。同校の入試で「バスケットボールを頑張りたい」と発言するほど冷めていたという。
後に井上選手を指導することになる霜尾季挑教諭（35）が同校に着任したのは、井上選手が2年生になった春。霜尾教諭はバレー経験者で、同校のバレー部顧問になった。井上選手の名前を耳にしており、着任時、「なぜこれだけのポテンシャルがある子が、この学校にいるのか」と疑問に思ったという。
「もう一度やりたいです」。井上選手は、その年の5月、バレー部の門をたたいた。本気になったのは、中学以来。ブランクはあったが、復活後、最初に打ったスパイクはコートに突き刺さり、弾んだボールが体育館の天井まで飛んだ。霜尾教諭はあまりの逸材ぶりに「笑いが止まらなかった」と話す。
井上選手はコートでの感覚を取り戻していくにつれ、試合でリードされてもムードを明るく変えることができる存在に成長。チームの戦績も上がり、地区大会を勝ち抜けなかった同校は京都府3位になった。
霜尾教諭は井上選手について、「本人は『やらされるバレー』が嫌い。自分で答えを持っていた」と語る。井上選手は高校を卒業する際、「（大学でも）明るいチームにしてきます」と言って巣立ったという。
