《「倭」「ヤマト」の意味とは？》邪馬台国の場所を知るカギとなる「日本語に隠されたヒント」とは？
邪馬台国は実際には「ヤマト」と読まれ、その語源や使い分けについて歴史学者が解説している。
「倭」と「ヤマト」という言葉は、古代において異なるスケールで使用されており、入れ子構造のような関係にあった。
「ヤマト」や「倭」は3つの異なる層を示す言葉であり、その関係性から古代の地名や歴史を理解することができる。
邪馬台国はどこにあったのか――。歴史学者・桃崎有一郎氏は、まず「邪馬台」の読み方は「ヤマタイ」ではなく「ヤマト」であり、そこから多くのことが見えてくるという。続けて桃崎氏が着目するのは、「倭」「ヤマト」という二つの言葉の、古代における定義や使い分けだった。
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飛鳥時代のように行政区分としての「ヤマトノクニ」を「倭国」と書くと、女王卑弥呼のもとで中国・朝鮮半島諸国と国交した王朝の「倭国」と、区別がつかなくなる。そこが重要だ。「倭」は、「ヤマト（最上層）」と「ヤマト（中間層）」という、規模が違う2つの領域を示す意味を持ったのである。
しかも、先に述べた通り、「ヤマト（中間層）」は、その内部にさらに「ヤマト（最下層）」を包み込んでいた。そして、その「ヤマト（最下層）」も最終的に「大和」と書かれた以上、ほかの「ヤマト」と同様に、古い一時期には「倭」と書かれたと考えねばならない。事実、その「ヤマト（最下層）」を支配した「ヤマトのクニノミヤツコ」は、『日本書紀』や『古事記』で「倭（、）国造」と書かれている。
『古事記』には14例「倭（ヤマト）」が現れるが、そのうち大多数の12例が確実に「ヤマト（中間層・最下層）」である（残る1例は解釈を確定できず、もう1例は国生み神話で本州を指す「大倭国（やまとのくにの）豊秋（とよあき）津（つ）島（しま）」〔神野志隆光説〕）。さらに、（歌謡を除く）地の文に現れる「倭（ヤマト）」という地名は8例すべて、「ヤマト（最下層）」と解釈して問題ないことも判明している（直木孝次郎説）。
以上のように、日本語地名「ヤマト」も、漢字地名「倭」も、3つの異なるスケールで使われた。その関係は、「倭（ヤマト）（最下層）」を「倭（ヤマト）（中間層）」が包み込み、それをさらに「倭（ヤマト）（最上層）」が包み込むという、マトリョーシカのような入れ子構造だった。これら3つの「倭（ヤマト）」は、別々に独立して生まれたはずがない。一つ以上がまず最初に生まれ、残りが派生したと考えるのが自然だ。
