【来日直前独占インタビュー】ヴァレンティーノ・ロッシ選手が5年ぶりに来日！…BMWの4輪ドライバーとしてWEC第7戦富士での意気込みと、日本でしたいこととは？

AI要約

2024 FIA 世界耐久選手権（WEC）第7戦富士6時間耐久レースに、復帰したBMWのマシンを駆るヴァレンティーノ・ロッシ選手の話。

BMWはハイパーカークラスとGT3マシンクラスでWEC／ル・マンに参戦し、ロッシ選手はGT3マシンのNo.46で活躍。

引退後も精力的に活躍するロッシ選手の富士戦への想いや愛車について紹介。

【来日直前独占インタビュー】ヴァレンティーノ・ロッシ選手が5年ぶりに来日！…BMWの4輪ドライバーとしてWEC第7戦富士での意気込みと、日本でしたいこととは？

待ちに待った2024年9月13（金）～15日（日）に富士スピードウェイで開催される2024 FIA 世界耐久選手権（WEC）第7戦富士6時間耐久レース。WEC／ル・マンの最高峰クラスに25年ぶりの復帰となったBMWのマシンを駆るのは、MotoGPで華々しい戦績を残したイタリアの英雄、ヴァレンティーノ・ロッシ選手です。富士での戦いを前に、今の心境や意気込みをAMWに語ってくれました。また彼の愛車についての話や、日本のファンに向けた言葉をお届けします。

BMWは2024年シーズンからハイパーカークラスへNo.15とNo.20を掲げて2台のBMW「M ハイブリッドV8」を駆り、WEC／ル・マンへの最高峰クラスへはじつに25年ぶりに復帰となった。同クラスでは強豪トヨタを筆頭に、フェラーリ、ポルシェ、キャデラック、プジョー、アルピーヌ、ランボルギーニというそうそうたるブランドがしのぎを削る。一方で、今季からはWEC／ル・マンへはGT3マシンクラスが新規導入されたことで、No.46とNo.31のBMW「M4 GT3」もWEC、そしてル・マン24時間レースで輝かしくシリーズデビューを飾った。

ライダー時代から継続して使用するNo.46を掲げたBMW M4 GT3を駆るのは、MotoGP引退後はGTドライバーへと転向したイタリアが誇る英雄、ヴァレンティーノ・ロッシ選手。2023年にはBMWと契約を交わし、ワークスドライバーに就任、そのタフさは現役ライダー時代からの衰えを全く感じさせない。今季は昨年同様にGTワールドチャレンジヨーロッパのエンデュランスシリーズに加え、新たな挑戦としてWECにシリーズ参戦と念願であるル・マン24時間レースへの参戦切符を手に入れ、45歳になった今も精力的に第一線で活躍する。

新型コロナウイルスの感染拡大防止策が強化されているさなかの2021年のシーズンをもってMotoGPからの引退を発表したのだが、その年の日本グランプリの開催が見送られたこともあり、引退前の最後となる日本での活躍を見せることができずに気になっていたというロッシ選手に、目前に迫るWEC富士戦へ向けての想いや、ライダーの現役時代から熱狂的なMモデルのファンだという彼自身の愛車について聞いた。