各国の“魔改造”戦艦たち 最も原形を留めていないのは!? 装甲マシマシ「新型に勝る」は本当か？

　軍艦が大砲を撃ち合い戦闘していた第二次世界大戦までの時代、最強の砲撃力と防御力を持っていたのが戦艦です。戦艦は各国の海軍力の象徴かつ主力でしたから、その戦力を維持することには各国とも一定の配慮を払っていました。

　そのため就役後も大規模に改装した戦艦は数多くあります。それは艦容すら一変させるほどで、性能も大幅に向上させました。そうした各国“魔改造”戦艦の中で、特徴的な艦艇を挙げていきましょう。

　ちなみに戦艦史上最大の改装をした艦艇は、空母に改装された戦艦／巡洋戦艦で、旧日本海軍の「赤城」「加賀」「信濃」や、アメリカ海軍の「レキシントン」「サラトガ」、フランス海軍の「ベアルン」などが挙げられますが、これらは改装後が戦艦ではないので除外します。

■イギリス

　イギリスで最も魔改造されたのは、巡洋戦艦「レナウン」でしょう。同時期の戦艦「クイーンエリザベス」級と同じく、艦橋を容積の大きな塔型に変更し、副砲を撤去して11.4cm連装高角砲に換装しました。機関も換装し、新造時に11万2000馬力だったのを13万馬力へ向上。航続距離は10ノット（約18.5km/h）で3650海里（約6760km）から、18ノット（約33km/h）で8000海里（約1万4820km）に増大しています（重量増加もあり、速力は31.5ノット（約57km/h）から、29.93ノット（約54km/h）に低下）。

　他国では行われなかったのが、垂直装甲の強化です。重巡洋艦と大差ない152mmでしたが、「レナウン」は229mmに換装しています。軍縮条約では認められておらず特例でした。水平装甲も51～76mmから127mmへ強化しています。

　主砲塔は仰角を20度から30度に上げ、最大射程を2万2850mから2万9720mに増大させました。

■アメリカ

　太平洋戦争中に行われた、コロラド級戦艦「ウェストヴァージニア」への改装が挙げられます。艦橋や上部構造物を新型戦艦「ノースカロライナ」級などに類似したものに換装し、射撃指揮装置も新型戦艦と同等品に交換。搭載レーダーも新型のMk.8を採用しました。

　副砲は新型戦艦と同じ12.7cm連装両用砲を8基16門搭載して、既存副砲・高角砲を撤去。水平防御は弾火薬庫を76mm増し165mmに、機関部は140mm、砲塔天蓋は178～190mmとし、新型戦艦「サウスダコタ」級とほぼ同等の防御力となりました。

　水中防御は幅2.7mのバルジを装着した結果、「新型戦艦にも勝る」と評価されました。速力は新型戦艦や日本の改装戦艦に劣るものの、殴り合いでは船体の小ささも含めて最強クラスと考えられます。

■日本

　全ての保有戦艦が大改装を受け、戦力が大幅に増強されました。特徴的なのは、推進効率を上げるための艦尾延長です。機関の強化もおおむね行われており、既存戦艦で25ノット（46.3km/h）程度、金剛型で30ノット（55.6km/h）の高速性能を備えました。主砲仰角も43度に上げられた結果、米英の新型戦艦に匹敵する射程となりました。

　特に長門型は、弾火薬庫の垂直装甲傾斜部に新規装甲を張り足すことで、新造時の305mm+76mmを、305mm+274（一部125）mm+76mmに強化し、大和型の46cm砲でも貫通困難な重防御としました。水平防御も、弾火薬庫部分は1枚板換算で190mm程度の多重装甲に。砲塔天蓋も230～250mmに強化され、弾火薬庫防御については最強といえます。

　ただ、機関部についてはほとんど強化されておらず、自艦主砲の41cm砲を下回る35.6cm砲の命中でも危ういなど、アンバランスな改装でした。一方の攻撃力は、九一式徹甲弾を搭載可能とし、新造時より貫通力を大幅に増しています。