マイクロソフト「新型PC」にアップルの反撃あるか アップルが先行していたAI技術領域での牙城揺らぐ
ChatGPTをきっかけに、大規模言語モデル(LLM)が急速に進化しており、AI革命が加速している。
マイクロソフトが発表したCopilot+ PCは、エッジAIと呼ばれるジャンルで注目されており、アップルやグーグルに対して新たな競争をもたらす可能性がある。
Copilot+ PCは、PC内でデータ処理を行うことでセキュリティを高め、NPU性能などの基準を設定したことが特徴的である。
ChatGPTの登場以降、大規模言語モデル(LLM)がテクノロジー業界の話題を席巻した。グーグルのGemini 1.5やOpenAIのGPT-4oなど、その進化の流れは大方の予想を超える速度で進んでいる。
言語モデルを起点に、画像生成や音声解析などのジャンルで研究が進んできた生成AI技術が融合し、あらゆる分野でAI革命が一気に進み始めた。こうした研究開発は道筋が示されると、技術者の目線や投資が1つの方向に集約され、一気に進歩の速度が速まっていく。
そうした潮流の中で、マイクロソフトが5月20日(現地時間)に発表した「Copilot+ PC」は、あるAI技術の領域でゲームチェンジを起こす可能性を秘めている。クラウドを介さず、PCなどのデバイス内でデータ処理などを行う、いわゆる“エッジAI”と呼ばれるジャンルについてだ。
過去数年において、このジャンルの先行者は実はアップルだった。しかしマイクロソフトが打ち出した新たなPCによって、アップルが積み上げてきた牙城が切り崩される可能性がある。この取り組みがグーグルを刺激し、Androidにも波及していくならば、PCというジャンルを超えて、アップルを脅かす動きになるかもしれない。
■ネット介さずPC内部で処理を完結
Copilot+ PCは、マイクロソフトが提供するLLMを基礎としたAI機能「Copilot(コパイロット)」をフィーチャーした、新しいパーソナルコンピューターの枠組みだ。
マイクロソフトはCopilot+ PCの基準を満たすPC向けに、Windows 11の新たなAI機能を実装することを併せて発表した。簡単に言うならば、PCで扱う情報の処理をデバイス内で完結することで、ネットを介して外部に情報を漏らすリスクなく、AIを活用できる機能を提供する。
Copilot+ PCで注目すべきポイントは、AI処理をPC内部で行うNPU(ニューラルプロセッシングユニット)性能のボトムラインを設定したことと、それを活用するためのAPI(ソフトウェアが呼び出す際のインターフェース)の標準が定義されたことだ。
NPUとは、AIの推論処理を効率的に行うため、従来重視されてきたCPUやGPUといった演算ユニットとは別に設計された処理回路のこと。比較的単純な機械学習処理に使われることが多かったが、Copilot+ PCでは、NPUの処理性能に毎秒40兆回というボトムラインを設けた。ちなみに先日アップルが大々的に発表した「iPad Pro」に搭載される最新チップM4のNPU(Neural Engine)は、毎秒38兆回の演算能力を持つ。
