BL東京・モウンガ「堀江さんのパスが50センチ後ろだったら…」
東芝ブレイブルーパス東京が埼玉パナソニックワイルドナイツに24-20で競り勝ち、初優勝を果たした。
選手のリッチー・モウンガ選手は、意思統一と忍耐強さが勝利に貢献したとコメント。
ワクワクと落ち着いた気持ちが混ざり合った試合前の心境や、勝利後の安堵感が伝わる。
ラグビーのNTTリーグワン1部プレーオフ決勝は26日、東京・国立競技場で行われ、東芝ブレイブルーパス東京（BL東京、レギュラーシーズン2位）が埼玉パナソニックワイルドナイツ（埼玉、同1位）に24―20で競り勝ち、初優勝した。BL東京のSOリッチー・モウンガ選手（30）の試合後の談話は次の通り。
◇「意思統一を全員ができていた」
試合前から「どんなに苦しい状況になっても、諦めずにしがみついて戦い続けよう」とチームの中で話していた。前半は押し込まれた状況でもトライを許さなかったのは、小さな勝利だと思っていた。全員で忍耐強く前半を守り続けられたのが大きかった。
（取り消しとなった埼玉の試合終了間際の）トライを取られた瞬間は、いろんな感情が頭を駆け巡った。TMO（テレビジョン・マッチ・オフィシャル）が介入した時、「まだ（チャンスが）あるかもしれない」と思った。
ラグビーという競技を象徴するような、本当に細かい瞬間で勝負が決まるような試合だった。最後に（スローフォワードと判定された埼玉のフッカー）堀江（翔太）さんのパスが50センチ後ろだったら、結果は全く逆になっていた。
埼玉はどの要素もすごく高いレベルにあるチームで、レギュラーシーズンも負けた相手。優勝杯を持ち帰るためには、この80分で彼らを上回ることが必要だと理解していた。過去がどんな結果だとしても、「この80分だけだ」という意思統一を全員ができて、試合に臨めていたのが大きかった。
（試合前は）どちらかというと落ち着いていたが、ワクワクした気持ちも混ざったような感情だった。今は勝ててほっとした気持ちが一番大きい。
