ドクターストップで夢破れた元AKB候補生がセカンドキャリアで輝くまで【バーテンダー・小栗絵里加（前編）】
小栗絵里加さんは、アイドルを目指していた過去を持ちながら、バーテンダーとして活躍している筋トレ愛好家である。
小栗さんは幼少期から多彩な習い事に取り組み、音楽大学在学中にスカウトを受けてアイドル活動をスタートさせた。
彼女はセルフプロデュースを重視し、個性を活かすために様々な工夫を凝らしていた。
『Bar Algernon Sinfonia』のオーナーバーテンダーを務める小栗絵里加さん。筋トレをこよなく愛するトレーニーでもある彼女は、当時アイドルを目指して活動していた。その歩みは書籍『アイドル、やめました。 AKB48のセカンドキャリア』で紹介されるほどであり、バーテンダーに転身するまでは波乱万丈の人生があったのだ。
「幼少期から人前に出て、何かを披露することがすごく多かったと思います。やるって決めたらとことんやるタイプでした」
地元・北海道では幼少期から数々の習い事に取り組んだ小栗さん。ピアノにクラシックバレエ、バイオリンなどチャレンジする中、一番ハマったのはクラシックバレエだった。「人前で何かを表現する」ということがキーワードだった彼女は、音楽大学在学時にスカウトを受ける。それがきっかけで上京を決め、アイドルを目指す日々が始まった。
「当時はアイドル戦国時代と言われるほどアイドル人気があって、かわいいだけの子はいくらでもいる状況でした。売れるためなら何でもやる精神でしたね」
セルフプロデュースを“スキマ産業”だと語る彼女は、バイオリンが弾けることや低身長など、持っている武器すべてを強みに変えようと工夫した。“自称日本最小アイドル”と名乗ってみるなど、自分にしかない個性を見出すことに必死だった。
「それこそカバンに入ったり、ゴミ袋に入ったりしていました。マルチなタレントを目標にしていたので、芸人さんばりのこともできないとバラエティで使ってもらえないかもと思って何でもやりましたね」
小栗さんのストイックさを象徴するエピソードがある。グラビアで水着撮影に臨む際、まず考えたのがボディメイクの必要性だったそうだ。
「人前に体をさらすなら『恥ずかしい体型で出ちゃいけない』って思って。グラビアをやるためにジムに行かなきゃと思って、ゴールドジムに通い始めたんですよ」
これが今に通じるトレーニングとの出会いだった。
