【快勝した中国戦で復活を遂げた森保ジャパンの両翼（2）】1G2Aの伊東純也が日本代表復帰のピッチで感じたもの……サポーター、仲間、離脱期間への思い

AI要約

伊東純也が復帰して活躍し、日本代表が中国代表を4-0で下す。

伊東のゴールでチームは大きな勝利を収め、喜びに包まれる。

伊東は誤報による代表離脱を経て、復活を果たした。

　ある意味ではそれまでで最も大きな歓声が、埼玉スタジアムを揺るがしたといっていい。2026年の北中米W杯出場をかけて、5日に行われた中国代表とのアジア最終予選の初戦。日本代表が大量4点のリードを奪って迎えた63分だった。

　それまで1ゴール1アシストを決めていた左ウイングバックの三笘薫（ブライトン）に代わって、伊東純也（スタッド・ランス）がピッチに立った。1月24日のインドネシア代表とのアジアカップ・グループステージ最終戦を最後に、ファン・サポーターの前から姿を消していた勇姿の帰還を誰もが待ち焦がれていた。

「やはりモチベーションが上がりましたし、本当に嬉しかった。自分が入る前からいい流れだったので、それに乗り遅れないように、という思いでした」

　大歓声に魂を震わせた伊東は、14分後にさらにスタンドを熱狂させている。それまで堂安が務めていた右ウイングバックに伊東が、堂安に代わった前田大然（セルティック）が左に入った布陣で、「14番」が輝きを放ったのは77分だった。

　ペナルティーエリア内の右側でMF久保建英（レアル・ソシエダ）からパスを受けると、振り向きざまに左足を一閃。中国DFの左足に当たったシュートはコースを変えて、相手キーパーの逆を突いてゴール左隅へ吸い込まれていった。

　昨年10月17日のチュニジア代表との国際親善試合（ノエビアスタジアム神戸）以来、324日ぶりに決めた代表通算14ゴール目。仲間たちによる歓喜の輪から解き放たれた伊東は、ファン・サポーターが陣取るゴール裏へ深々と頭を下げた。

「自然に出ました。声援に対して『本当にありがとうございます』という感じで」

　珍しいゴールパフォーマンスの意味をこう明かした伊東は、ベンチのメンバーを含めて、復活を告げる自身のゴールを喜んでくれた仲間たちにも感謝している。

「自分が喜ぼうと思ったときには、すでにみんなが周りにいました。映像も確認しましたけど、ベンチのメンバーもめちゃくちゃ喜んでくれていて本当によかった」

　カタールで開催されていたアジアカップの期間中に、一部週刊誌で性加害疑惑と刑事告訴が報じられた。仲間たちは最後まで反対したが、最終的には日本サッカー協会の判断でチームを離脱。伊東を失った森保ジャパンは一夜明けた2月3日のイラン代表との準々決勝で敗れ、本命にあげられていた優勝を逃した。

　3月、6月シリーズでも招集外だった伊東のもとには、森保一監督から「純也を守るために呼ばなかった」と連絡が入っていた。代理人弁護士を通じて事実無根を訴えていた伊東は、推定無罪の大原則のもとで、代表を離脱した直後からリーグ戦で起用し続けてくれたスタッド・ランスで、サッカーだけに集中する日々を送った。

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