イタリア人女子初の快挙達成、世界5位パオリーニ 同一シーズンで全ての四大大会16強＜女子テニス＞

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間9月1日（現地8月31日）、女子シングルス3回戦が行われ、第5シードのJ・パオリーニ（イタリア）が第30シードのY・プチンセワ（カザフスタン）を6-3, 6-4のストレートで破り、大会初のベスト16進出を果たした。また、イタリア人女子が同一シーズンに全ての四大大会で16強入りするのはオープン化以降では初となる。

28歳で世界ランク5位のパオリーニは今季、2月のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、 ハード、WTA1000）を制しキャリア最大のタイトルを獲得。四大大会でも好調ぶりを発揮しており、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で16強入りすると、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）とウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で準優勝を飾った。

同大会に出場するのは5年連続5度目であり最高成績は2021年の2回戦進出。今大会では1回戦で世界ランク167位のB・アンドレースク（カナダ）を下し初戦突破。2回戦では同44位のKa・プリスコバ（チェコ）が試合前に棄権したため初の3回戦に駒を進めた。

迎えた3回戦の第1セット、パオリーニは第2ゲームでブレークに成功し開始から3ゲームを連取。その後はブレークの奪い合いとなるも第8ゲームで3度目のブレークを果たし先行する。

続く第2セットでは第3ゲームでブレークに成功。第6ゲームでは2度のブレークポイントを握られるピンチを迎えたパオリーニだがこれを凌ぐと、その後はブレークポイントを与えず、1時間33分で勝利した。

なお、この勝利でパオリーニは今季、全ての四大大会でベスト16以上を記録。イタリア人女子では1968年のオープン化以降で初となった。

試合後の会見でパオリーニは「本当にいい試合ができたと思う。彼女は本当にタフな選手。今年はいいプレーをしているので対戦するのは大変だった。とてもうまくディフェンスしてきたが、私は本当に堅実な試合ができたと思う。全てのポイントをコントロールしようとしたが、同時に落ち着いてポイントを重ねた。私は素晴らしいプレーをしたと思う」とコメントした。

「サーブはもっと改善できるしリターンもそうだと思う。毎日何かを改善しようとしている。同じレベルに留まれば、後退してしまうと思うからね。常に何かを目指して臨まなければならない。毎回良い気分でいるように努めることも必要よ。簡単ではない。トーナメントは毎回異なる。疲労感を感じる時もあるかもしれない。簡単ではないけど、常に期待を持つ心構えで、毎日100パーセントの力を発揮できるよう努めなければならない」

勝利したパオリーニは4回戦で世界ランク52位のK・ムチョバ（チェコ）と対戦する。ムチョバは3回戦で同38位のA・ポタポヴァを6-4, 6-2のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第6シードのJ・ペグラ（アメリカ）、第18シードのD・シュナイダー、第16シードのL・サムソノヴァらが16強に駒を進めた。