男子バレー、ベスト4目前もイタリアに惜敗　エース石川祐希が復活、髙橋藍が攻守で躍動も決勝T敗退【パリ五輪】

　パリ五輪のバレーボール男子準々決勝が8月5日に行われ、世界ランク6位の日本は同2位のイタリアと対戦し、セットカウント2-3で敗れた。

　第1セット、序盤は破壊力のあるイタリアに対して互角に戦い、点の取り合いとなった。石川祐希のスパイクや緩くボールを落とすなど多彩な攻撃で先に10点目を入れた。西田有志のサービスエースが決まり、髙橋藍、ミドルブロッカーの山内晶大も得点を決めて16-12と4点をリードした。石川、西田、山内と6連続得点で20点目を入れる。関田誠大が上げたボールを次々と得点につなげ、25-20でこのセットを先取した。

　第2セット、石川のサービスエース、強烈なスパイクで先に10点目を入れるが、イタリアにもサービスエースが決まって連続ポイントで反撃。終盤に日本も石川のサーブから流れが変わり、イタリアのダブルコンタクトを誘った。17-16で1点差に迫り、石川がこの試合2本目のサービスエースで17-17と同点。それでも食らいつくイタリアが20点目を先に入れられるが、20点台に突入すると、山本のスーパーレシーブから石川が決めてセットポイントを取る。最後も石川が決めて25-23で連取した。

　勢いに乗った日本は第3セットも序盤からリードし、西田のサービスエースで6-3。髙橋藍も果敢に拾い、山内が決める。先に10点目を入れて、中盤もリードした展開となる。イタリアもサーブのミスなど焦りを見せ、その隙をついて日本が得点を重ねる。このセットも山本が何度もスーパーレシーブを見せ、守備でも貢献している髙橋藍がコートに打ち込んだが、さすがは百戦錬磨のイタリア。土壇場から粘りを見せるが、25-27でこのセットを奪われた。

　第4セット、もう一度スイッチを入れ直したい日本は、序盤にイタリアにリードされてリズムを崩される。それでも髙橋藍が連続得点で流れを呼ぶ。劣勢から西田のサービスエースが決まると、タイムアウト明け、13-15から石川のスパイクで1点差。西田の強烈なスパイクで食らいつく。石川に代わり大塚達宣が投入されると、髙橋藍がスパイクを決めるなど得点を挙げる。石川が再びコートに戻り、さらに髙橋藍もサービスエースを決めて逆転。終盤、イタリアに再び逆転を許したが、最後は髙橋藍のスパイクが止められ、26-24で連取された。

　勝負の第5セット。会場に「ニッポンコール」が起こる中、果敢に攻める日本。西田のスパイクで3-3の同点。再び1点リードされるが、髙橋藍の高さのあるスパイクが決まり、西田がまたスパイクで6-4と2点をリード。流れを引き寄せると、ミドルブロッカーの小野寺太志もスパイクを決めた。先に10点目を入れると、終盤は大接戦となったが敗れた。

　予選では万全ではなかった石川が復活。髙橋藍も攻守で貢献した。最後は総力戦もイタリアの力に屈した。52年ぶりの金メダルを目指して戦った日本だったが、決勝トーナメント敗退が決まった。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]